Virgin Orbit 倒閉之後,資產也被各家太空公司分拆了

破產拍賣一共取回了 3,600 萬美元。

Virgin Orbit Launcher One
Virgin Orbit Launcher One

宣佈破產,且無人願意接手之後,Virgin Orbit 終於走上了清算資產的命運,並且由目前太空界的幾個重量級的太空公司給分拆了。這當中包括了 Rocket Lab 以 1,610 萬美元買下 Virgin Orbit 位於加州長島的總部,Cosmic Girl 飛機以 1,700 萬美元賣給了 Stratolauncher,及位於莫哈維沙漠的發射設施以 270 萬美元轉讓給一間名為 Launcher 的公司等,總計賣得了約 3,600 萬美元。

Virgin Orbit 原本是在 2017 年由 Virgin Galactic 分拆出來,專營小型火箭的發射業務。它主要是以一架名為 Cosmic Girl 的特別改裝 747 客機將名為 Launcher One 的火箭載送升空,並且在半空中發射。這種模式主要的優點是它對於發射的天氣比較不敏感(只要能起飛就好),而且對於發射的傾角選擇也更有彈性;但卻會受限於飛機的承載能力,而使得發射的衛星重量嚴重受限。這使得 Virgin Orbit 招攬生意不易,再加上一共六次的發射中僅有四次成功,使 Virgin Orbit 陷入了資金困難。在歷經包括股票上市募資、750 名員工放無薪假等舉措後,最終在今年四月宣佈了破產。

Rocket Lab 將利用新的場地和機具、設備來開發其 Neutron 火箭。Stratolaunch 則本身就擁有世界最大的飛機,預定要做與 Virgin Orbit 相同的服務,但其自身狀況並不是很好,在疫情前便傳出將關門的消息,這次能出大錢買下 Cosmic Girl 還蠻讓人驚訝的。最後,Launcher 是間沒有什麼實績的新創火箭公司,在稍早剛被太空站開發公司 Vast 買下。後者前幾天才剛登上新聞,計畫在 2025 年與 SpaceX 合力發射小型太空站