SpaceX 首度完成 Super Heavy 下級火箭的靜態點火測試

並在數小時後接續完成了 Starship S24 的點火測試。

Super Heavy booster B7 test fire
Super Heavy booster B7 test fire

在其德州發射基地終於有條件通過環評之後,SpaceX 終於又能開始恢復到先前野心勃勃的測試步伐,再次向著 Starship 火箭的首飛邁進了。在這等待環評結果的半年中,SpaceX 持續在對 Starship 上級火箭及 Super Heavy 下級火箭進行改良,因此目前預定首飛的組合,已由原本的 B4 下級火箭搭配 S20 上級火箭,變更為 B7 下級火箭搭配 S24 上級火箭,而稍早我們就同時見到了 B7 與 S24 同時登上各自的測試台,並且先後完了成點火測試。

兩個測試其實「規模」都不算大 —— B7 最終將配備多達 33 具 Raptor 2 火箭引擎,但今天其才點燃了其中一具,似乎更多是在驗證管路和發射程序多於引擎本身。33 具引擎點火的威力將會極為驚人,在不確定發射台和周圍設施是否能承受的情況下,也不難理解 SpaceX 會採取比較保守的策略,一點一點增加同時測試的引擎數了吧。

另一邊,S24 上級火箭則是點燃了 6 具引擎中的兩具。相較之下,S24 是由之前的高空返航試驗用 Starship 進一步改良而來,雖然說引擎多了三個,內部空間有所調整,同時肚子也貼滿了隔熱片,但整體來說對於 SpaceX 的工程師來講應該是比較熟悉的,只點燃兩個引擎其實算是比較保守了。

無論如何,B7 和 S24 的測試意味著 Starship 火箭的發射又將被提上日程,雖然說目前看起來應該是不太可能追上預定八月底到九月初發射的 Artemis I 任務,但就算只慢一兩個月,這也表示當今地表上最強力的兩個火箭,都有機會在今年底前升空。這光想想就讓人感到無比興奮啊!