Nothing 創始人裴宇認為別家的手機都很無趣

他們並不想靠 Nothing Phone 1 來重新定義手機,只是希望有所不同。

Carl Pei / Nothing
Carl Pei / Nothing

Nothing 的創始人裴宇(Carl Pei)認為當下的手機行業存在一些問題。不過他並不是覺得目前市售的產品不好,整體來說如今的手機比之前更快、更精密,而且拍照的表現也有了長足的進步。只是和越來越多玩機愛好者一樣,裴宇開始感到新手機並不像五年或十年前的裝置那般特別。於是在 Nothing Phone 1 到來之前,他坐下來跟我們聊了聊,Nothing 要如何努力為市場帶來一些創新、巧思和樂趣。

關於近來的手機為何沒法再讓人感到驚艷,裴宇給出了一個聽起來頗為符合邏輯的解釋。「我過去一直會看所有的發表會,當時我在瑞典,所以常常要熬夜到半夜或凌晨 4 點,看看有什麼東西出來。」他這麽說道。在 iPhone 首次亮相時,裴宇感覺它就像是一個啟示,但近年來這種興奮感與日俱減。他多數時間都會跳過 keynote,只依靠回顧新聞來獲取資訊,而會這麽做的人不僅是裴宇而已。

Nothing Phone 1
Nothing Phone 1

「當我和消費者溝通時,他們都有些漠不關心。」裴宇說,「在做焦點團體時,有些消費者會說,他們認為手機品牌在功能上會故意有所保留,只是為了在下一次迭代時有新的東西可以推出,而這其實並非事實。不過一旦消費者有了這種感覺,那就說明他們有點厭倦了。」

裴宇看到的大問題是行業的停滯不前,隨著 LG、HTC 等過去有過輝煌的企業陸續退出市場或變得無關緊要,手機行業儼然已被 Apple、Samsung 等少數幾家大公司所主導。「這些大公司,他們的工作方式會更加結構化和系統化。」裴宇說道,「他們有來自高通、Sony 和 Samsung Display 等合作夥伴的技術路線圖,所以他們很清楚未來會有什麼東西可用。他們會進行大量的市場調研然後得到回饋,接著就能看到競爭對手和整個市場格局。」

然而,裴宇認為這種模式會導致很多的雷同。「他們有了這些資訊就會分析這些資訊,然後就會基於此作出一款很理性的產品,從帳面上看它肯定很棒,因為這些公司都利用了那些很棒的數據。」裴宇說,「但問題就在於當每個人都用同樣的數據,做同樣的分析,輸入是相同的,方法也是相同的,那麼產出的成果或多或少也都會類似。」

Nothing Phone 1
Nothing Phone 1

在 Nothing 的手機處女作 Phone 1 上,裴宇就想改變這種情況。但他並不會嘗試去重新發明「輪子」,只是希望將一些原創性的東西帶回行動科技產品的設計當中。「或許我們可以讓理性休息一下,把直覺調高。」裴宇這麽說道。在這樣的想法驅動下,獨特的造型、燈飾和 Glyph 介面等元素都被加到了新機之上。

裴宇告訴我們 Nothing Phone 1 的設計靈感源自團隊口中「純粹技術與人類溫度結合」的概念,它「既有機器的屬性但也不乏奇趣、人性化的元素」。這就是為什麼 Nothing 沒有像一般手機那樣把內部藏起來,而是選擇了透明玻璃顯露處無線充電線圈、熱管等組件。從很多方面看,Phone 1 都像是一件改良自過去 Game Boy、iMac 等透明外殼裝置的現代工業作品。

「我們想要做到的一件事,就是讓人們回到能對科技產品抱有期待的狀態。」裴宇說道。這種為科技找回趣味的想法實際上貫穿了 Nothing 的整個設計過程,甚至連 Phone 1 的代號「Abra」都是源於《寶可夢》(順帶一說裴宇個人的最愛是傑尼龜)。除此之外,手機底部的熱管在形狀上會跟大象相似,背面的紅色指示燈也能在錄影時起到提醒周圍人的作用。

Nothing Phone 1
Nothing Phone 1

不過,儘管裴宇認為樂趣很重要,但團隊在設計時終究還是要回到形式服從功能的核心原則上來。「我們做的不是裝飾品,Nothing 可以設計不同、獨特的東西,但它們始終必須具備一定的功能。」裴宇說道。關於這點最好的例子便是 Phone 1 的那套 Glyph 介面,它以 900 顆排列在手機背面的 LED 搭建起了一套複雜的通知系統,這是目前市場中沒有人做過的。

透過它用戶可以為不同聯絡人設置特定的燈光和聲音組合,Nothing 這麽設計的目的是為了讓使用者不看螢幕也能知道電話或簡訊是來自哪裡。Phone 1 的鈴音會讓人想起老式的模擬合成器和撥號 modem,感覺可謂復古又新鮮。而且當手機進行無線或反向充電時,LED 也都會發光,充電埠旁的條狀燈還可顯示手機已充入了多少電量,其存在也是為了讓你不看螢幕。

但不管怎麼說,在設計時想到創意和將其真正實現仍是兩件完全不同的事情。要做手機很難,尤其是作為一家初創公司,想要攻入已經成熟的市場更是幾乎不可能完成的任務。回過頭看,過去十年中唯一稱得上成功的例子就是裴宇參與創立的 OnePlus(更早一點還有小米),而它的背後還有著步步高集團大力的支持。放眼失敗的企業,到處都是像 Essential(品牌和智財權現已由 Nothing 接收)那樣最初雄心勃勃的公司。它們「在世」時也有過這樣或那樣的創意,但其中不少在製造出第二代產品前往往就已經撐不下去了。即便是 Motorola 這樣的大公司,Z 系列的模組化策略也沒能維持多久。現在說起他們,許多人第一反應可能就是各種保險的平價機了。

Nothing Phone 1
Nothing Phone 1

「這個行業的生存環境之所以艱難,是因為它需要點到點的能力。」裴宇說,「如果你要創建一家手機公司,每個團隊都至少在 10 分裡拿到 7 分。要想產品能脫穎而出,其中一些團隊的分數還得更高。你的供應鏈團隊必須很強,機械工程、軟體工程、工業設計、銷售、行銷、客戶支援等等都是一樣。」如果我們再看一眼 Essential 的 PH-1,它有創新的設計和純正的(Android)血統,但過高的價格和初期羸弱的相機等問題都為品牌沉淪埋下了伏筆。

另一方面,盡管 Nothing Ear 1 耳機的銷量據稱已超過了 56 萬台,但不少人對 Phone 1 的過度炒作仍表示了擔憂。甚至有網民因為官方論壇成員對一款未發表新品的過高熱情,而將 Nothing 的社群比作為邪教。不過在被問及炒作的問題時,裴宇坦言自己面前可能只有這一條路能通向成功。「一條就是我們正在走的路,我們試圖在產品發表時吸引到最多的眼球,這會讓人們在心中給最終交付的產品設下非常高的預期。如果產品能做好,一切就會非常順利。但如果沒有,也許它就會很快被淘汰。」他這麽說。

「在這條道路上,我們至少有機會嘗試去做一款偉大的產品。而第二個選擇,就是作為一家沒有行銷預算的小公司,必須面對產品無人知曉的窘境。產品做得再好結果可能還是無人問津,你甚至都沒有證明自己的機會。這麼一想,這(炒作)其實就成為了我們面前唯一合理的選擇。」裴宇說道。

Nothing Phone 1
Nothing Phone 1

因此,雖然 Nothing Phone 1 的設計十分獨特和吸睛,但裴宇在宣傳時選擇的還是一種務實的辦法。他並沒有在品牌成立初期就直接瞄準大的目標,而是逐步發展業務和生態系統。由耳機起步,接著自然而然就過渡到了手機。「我們是行動迅速的跟進者,Nothing 沒有發明手機,也沒有發明 Android 系統,但我們在這個市場有經驗,我們找到了把事情做得更好的方法,而且看到了市場上的一些空隙。」裴宇說道,「我們需要逐步確立強大的地位,然後當你強大時,就可以去做一些真正的創新。有一個穩定的業務基礎,才可能去進行各種嘗試。」

盡管 Nothing Phone 1 的成功或失敗仍有待確定,但裴宇以新創公司挑戰巨頭,而且試圖在這個過程中撼動行業的勇氣已經令人非常欣賞。「我認為這款手機將成為一系列不同事物的開端,它也是 Nothing 送給這個行業的一份禮物。」裴宇說,「我們並沒有說這會是一款能在一夜之間改變整個行業的革命性產品,但它或許能在人們心中栽下一顆萌芽。」在外型高度雷同的手機海洋中,裴宇想靠 Nothing Phone 1 激發用戶對更具創意產品的渴望,同時也希望刺激大公司令其願意站出來承擔更多的風險。「有些東西會失敗,但最終手機市場將變得更有活力,這樣作為一個行業我們的改進速度才會更快。」裴宇說道。