FCC 核准 SpaceX 發射 7500 枚第二代 Starlink 衛星

比 SpaceX 最早請求的近 30,000 枚衛星縮水不小,但依然很可觀。

Starlink launch
Starlink launch

SpaceX 是在 2020 年時,向 FCC 請求發射多達 29,988 枚第二代 Starlink 衛星,而現在 FCC 終於核准了這個請求,但將數量縮減到了 7,500 枚。這些衛星將分佈在 525km、530km 及 535km 高度的軌道,預計將能大幅提升 Starlink 服務的覆蓋率與頻寬。

FCC 對於數量的限制,主要還是源自於太空垃圾及安全上的考量,認為縮減後的數量較能保護其他衛星太空相關活動。但即便如此,FCC 在第一代衛星時已經核准了達 12,000 枚衛星的規模,再加上現在的 7,500 枚,總數已可達 20,000 枚之譜。而且,FCC 只是「推遲」了對剩餘衛星的決定,並非直接否決,因此並不排除在未來某個時點還能再增加核可的數量。

Starlink 的第二代衛星將比第一代大上許多,並且要等到開發中的 Starship 火箭正式投入使用後,才能發射升空。它們預計將搭載直接與地面上的手機通訊的能力,像是在太空中高速移動的手機基地台一樣。SpaceX 已經在 8 月時與 T-Mobile 宣佈合作,將在未來提供隨時隨地都能上網的服務,不過還要多久才能實現就不好說了。