SpaceShipTwo 在新家的第一次飛行測試以火箭點火失敗作結
幸好太空船與乘員皆安全。
從十月下旬就已經在準備進行新家 Spaceport America 的首次飛行的 Virgin Galactic,卻受到疫情影響,測試日一延再延。終於在今日稍早,SpaceShipTwo 由母機 VSS Eve 載上高空,進行在新墨西哥州的首次飛行,然而在 SpaceShipTwo 分離後的火箭點火,卻發生了失敗。所幸 SpaceShipTwo 依然順利以滑翔的方式回到跑道上著陸,所有的機組人員皆安全無虞。
在現階段,Virgin Galactic 並沒有說明點火失敗的原因,只表示在手中還有備用的引擎,「很快」就能再次試飛。只要不是根本設計上的問題,應該修理起來都不會太麻煩,但 SpaceShipTwo 畢竟是未來商轉時真的要用來載客的機體,可不能像 SpaceX 那麼不在意損壞了。
Virgin Galactic 原定在今日試飛成功後,接下來就是啟動設計乘客體驗,為了商轉進行準備的新階段。但如果今日的失敗不是個簡單就能解決的問題的話,恐怕載送太空遊客的計畫也要再向後推遲一些囉。
Early update on flight: The ignition sequence for the rocket motor did not complete. Vehicle and crew are in great shape. We have several motors ready at Spaceport America. We will check the vehicle and be back to flight soon.
— Virgin Galactic (@virgingalactic) December 12, 2020