Virgin Galactic 完成 VSS Unity 的最後一次試飛,接下來就是商轉了

太空旅遊業終於有一名新的競爭者。

VSS Unity
VSS Unity

在延宕多年後,Virgin Galactic 終於即將邁入商轉階段。稍早,該公司完成了 VSS Unity 太空船的 Unity 25 任務,這除了進一步測試太空船本身的系統以及乘客體驗外,更重要的是測試了新升級的「母船」VMS Eve,確保整套系統都已經準備好營運。

和似乎不並急於營利的 Blue Origin 不同,Virgin Galactic 一方有著較重的賺錢壓力,並且在商轉一直拖遲的過程中,虧損一直在累積。光是 2022 年一年,Virgin Galactic 就虧掉了 5 億美元,顯然這是不能持續下去的。目前據傳 Virgin Galactic 預計在 6 月底就會有第一批的付費乘客升空,之後發射的頻率應該遠高於 Blue Origin 的一年四五次,才有希望扭虧為盈了。

當然,另一邊更加誘人的無疑是真正的軌道旅遊,而這點目前只有 SpaceX 能提供。Virgin Galactic 和 Blue Origin 在太空中享受微重力的時間其實都只有短短的幾分鐘而已,不知道能不能吸引足夠多的有錢觀光客囉。