NASA 與 Axiom Space 公開新一代登月太空衣

NASA 稍早公開了與 Axiom Space 共同打造的新一代登月太空衣，未來 Artemis 任務重返月球時，美國太空人就要穿著這件太空衣在月球南極活動了。雖然說是太空「衣」，但它在設計上其實更像個人形的太空船，太空人是由背後的背包向一側打開後的「洞」進出太空衣。也就是說，太空人是將手腳由背後的洞穿入後，再由另一名太空人協助，將背後的背包艙蓋「蓋上」了。

這件新太空衣除了可以讓太空人更自如的活動外，同一件太空衣也可以適應更多體型大小。由於美國這次返回月球會是首度有女性登月，這樣的設計可以減少為不同體型訂製的麻煩。由於 Artemis 預計登陸的南極地區處於「永夜」的狀態，可能幾千萬年，甚至幾億年來其隕石坑的深處都未曾受到過太陽照射，因此太空衣會格外注重隔熱與保暖。另外，雖然從圖片上看起來是帥氣的黑色搭配藍色與橘色飾條，但 Axiom 有解釋正式的太空衣為了熱量控制，依然會是「傳統」的白色。

目前首個重返月球的 Artemis III 任務，暫定在 2025 年底升空。這會是自 1972 年的阿波羅 17 任務後，超過 50 年才重回月球，自然在技術和配備上，也要有相應的創新與改進。Artemis III 計畫使用 SpaceX 的 Starship 為登月艇，載著兩名 NASA 太空人著陸，而另兩名 Artemis 任務的乘員，則是會待在 Orion 太空艙中，等待登陸的組員返航。整個任務預計在月表待不到一週的時候，當中計畫會穿著這太空衣執行四次的艙外活動，收集月表土石與冰塊的樣本，甚至開著月球車活動。

當然，這並不是 NASA 唯一在開發中的太空衣，其他像是艙內活動的服裝、或是軌道上的艙外活動服裝，都在重新設計的過程中，不過做為未來 10 年間 NASA 最重要的任務，新的太空衣無疑將留下深刻的印象，就像 NASA 1960 年代的登月太空衣一樣了。

除了公開新太空衣外，NASA 也宣佈了 Axiom 再次獲選，將執行第三個前往國際太空站的民間任務。前兩個任務中，第一個任務已經在去年四月完成，第二個任務則是預定今年第二季度執行，第三個任務則最快今年 11 月才會升空，並還有後延的可能。