星艦成功入軌，並傳回電漿飛舞的驚人影像

SpaceX 的星艦（Starship）執飛第三次試飛，只差美國聯邦航空總署（FAA）的許可這臨門一腳，因此在今日稍早終於取得發射許可後，SpaceX 當真是多一天也不等，馬上便將星艦送上了太空。

星艦的第三次試飛任務取名「IFT-3」，雖然說前兩次任務皆未能在發射進入太空後返回地球，但顯然 SpaceX 對這個第三次任務有足夠的信心，在單純的發射之外，還進行了三個額外的實驗，分別為星艦側面的一個艙門（未來將用於衛星的釋放）的開關、在無重力下於星艦內部的兩個油箱間輸送油料、以及 Raptor 火箭引擎在真空中的重新點火。

Starship 最終在本地時間晚上 9:25 成功升空，這次升空的過程並沒有什麼意外，Superheavy 下級火箭在與星艦分離後，星艦一路前進到了軌道，成為第一個成功入軌的星艦；而 Superheavy 則是在成功啟動「調頭」之後，在落回地面的過程中未能點燃所有的引擎而被摧毀。從直播中看不出來是為何出錯，這要等 SpaceX 之後的調查了。

在抵達軌道後，星艦立即開啟了測試的艙門，並且在升空約 26 分鐘後完成了燃料轉輸的試驗。後者其實是今次測試最重要的重頭戲，因為未來星艦無論是要去月球，還是要去火星，都要在太空中進行燃料傳輸來「加油」，在研究怎麼在兩艘星艦間傳送燃料前，至少要先確定它在概念上是可行的。測試的艙門之後在發射約 29 分後關閉。

完成太空測試的星艦本來應該還要再測試一項在真空中點火 —— 這次點火並不會影響星艦的軌道，但是對於未來的任務來說，依然是很重要的一個測試 —— 然而星艦似乎並未進行該測試。到了 46 分鐘多時，從影片中可以開始看到加熱發光的電漿，之後的一兩分鐘可以說是 SpaceX 近來最驚人的影像之一，在電漿的干擾下星艦內建的 Starlink 衛星天線努力地保持連線，帶來了電漿在星艦四週飛舞的景象。

可惜的是，在約兩分鐘的影像後，SpaceX 同時失去了衛星追蹤訊號與 Starlink，之後一直到星艦預定應該著陸的時間，都能未恢復連線，只能推測星艦未能撐過回返的過程。這並不影響 IFT-3 的任務目標，只能說順利返航要交給未來的星艦來實現了。

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