加州理工宣稱成功由太空發送電力到地表

似乎是史上首次成功嘗試。

MAPLE experiment
MAPLE experiment

在夢想了太空電力這麼多年後,似乎終於有科學團隊取得了進展。由加州理工學院所設計的 Space Solar Power Demonstrator(太空太陽能示範,SSPD-1)實驗,成功由太空中將電力轉換成微波,並且發射到了加州理工院區樓頂上的接收器。

SSPD-1 實驗是在今年 1 月 3 日隨著 Vigoride-6 衛星,由 SpaceX 的 Falcon 9 火箭發射。 SSPD-1 一共有三個組成成份,分別試驗太陽能衛星的不同部份。其中低軌道能量傳輸微波陣列實驗(Microwave Array for Power-transfer Low-Orbit Experiment,MAPLE)便是今天的主角,當中包括了輕量化的微波發射器,以及兩組接收器。接收器是為了量測微波發射器在太空中是否能準確定位,而地面接收的部份則是個非常初步的試驗,僅確認了可以地面可以在預期的時間收到微弱的微波訊號,還不能期待傳輸效率的。

另兩個實驗分別名為「DOLCE」及「ALBA」。前者主要是試驗可以在軌道上擴展開來的結構,而後者則是 32 種不同的太陽能板,讓科學家可以判斷哪一種在電力轉換和耐受太空環境上,具有最佳的綜合表現。ALBA 目前實驗是在持續進行中,而 DOLCE 則預計要在未來數個月內展開。