Musk 揭露 SN10 爆炸的元兇

SN10 在一週前繼 SN8 與 SN9 之後，第三個嘗試了 10 公里高度的飛行。這次一開始看起來好像算著陸成功，至少煙塵散去時它還是一整根立在那邊，但很快的就可以看出來它其實是重重地砸到了地板上，雖然立在著陸平台上，但其實完全看不到著陸腳，甚至火箭本身都歪了一邊，還有火焰由底部冒出，顯然已經受損。果不期然，在數分鐘之後 SN10 還是發生了爆炸，最終還是一團殘骸的結局。

在發生當時，我們曾希望這是著陸腳，而非引擎的問題，但從 Musk 在推特上的回文來看，果然元兇還是要算在燃料系統的頭上。Starship 原本的設計中，甲烷燃料槽的加壓是由液態甲烷轉為氣化自動進行，但 SN9 時發現了如此燃料槽的壓力依然會不足，因此由 SN10 開始又額外再加上了氦氣加壓（與 Falcon 9 相同的方式）。然而，依 Musk 的說法，這額外加入的氦氣似乎被 SN10 的 Raptor 引擎吃了進去，導致推力下降，使得落地速度高達 10m/s（約 36km/h），撞擊力道雖然沒讓 SN10 立即解體，但也損壞了著陸腳和箭身下緣的一部份。

不過，顯然 SpaceX 對於如何改進已經有了腹案，稍早下一架要進行測試的 SN11 已經由組裝工廠送到了發射架上，顯示無論 SpaceX 準備的改良方案為何，都不是什麼大工程，也可以期待 SN11 的高空測試在近期內就展開。SN11 將是使用較厚的不鏽鋼材的最後一架原型機，之後會跳過已被放棄的 SN12、SN13 及 SN14，到使用較薄的不鏽鋼材的新一代款式 SN15 了。