現存世上最古老數位電腦的操作手冊終於被尋獲

讓他們更好理解這台 Z4 要如何使用。

Z4 the computer
Z4 the computer

現存最古老數位電腦是在 1945 年建造的 Z4,需要用磁帶和複數人手共同操作。可是因為操作手冊遺失了,所以 Z4 現在也僅存放在德國慕尼黑的 Deutsches Museum(德意志博物館)之中。不過事情到現在就有點改變了。已退休教師 Herbert Bruderer 透過計算機協會發文章表示,蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zürich)的檔案管理員 Evelyn Boesch 在她父親的文件之中找到操作手冊。其父 René Boesch 是在瑞士航空工程聯盟工作,相信是因此而獲得的。

據文件所述,當時他們是利用 Z4 來處理 P-16 戰鬥機的開發,包括計算彈道、機翼、飛機俯衝時的震動等。有關內容都已經上載到計算機協會的網頁上。

至於 Z4 電腦本身也有相當的故事,這是德國工程師 Konrad Zuse 受當時納粹政權要求開發,並撰寫使用手冊。據指納粹黨本來是要求 Konrad Zuse 在集中營裡建造 Z4,好讓他們應用於火箭飛彈的開發。不過 Zuse 拒絕,反之把 Z4 藏到偏遠市鎮的榖倉之中,避過二戰炮火。

後來數學家 Eduard Stiefel 就買入 Z4 並捐贈給蘇黎世聯邦理工學院,中間也待在法德聖路易斯聯合實驗室(ISL)一段時間,最後就在 1960 年存放到德意志博物館。