NASA 出台新規範保護火星及月球免於人類汙染

隨著人類前往月球,乃至是火星的可能性被提上日程,NASA 也到了更新方針的時候了。

NASA SLS
NASA SLS

隨著 NASA 的 Artemis 登月任務緊鑼密鼓地開展,以及民間積極地推動前往火星的任務,NASA 更新了對兩個星體的生物汙染防治方針,以確保人類的活動不會汙染其環境,並且干擾當地的生態,阻礙科研的進行。

方針共分為對月球和對火星兩方面。相對來說對月的規範比較寬鬆一點,畢竟我們已經有相當的把握月球上是沒有生命存在,但 NASA 依然希望能保護兩極的陰影地區 —— 在這裡有著常年不受陽光直射的特殊環境,可能有著留存的水冰,NASA 不希望在開採水冰的過程中,影響其科研價值。

相對來說,火星的問題就麻煩不少,因為至今火星上是否還有原生的微生物存在,依然是個不確定的問題。為了保證人類在前往探索的途中,不會帶去地球的微生物,以及(同樣重要的)不會將火星的微生物帶回來,NASA 的方針是將先在地球上收集生物化學相關的各種資料,再以此來開發針對性的防治措施,例如專門的廢物處理技術。NASA 也將進一步地了解火星自身的環境,並以此開發最適當的殺菌程序,來避免地球微生物在火星上生根。

現有的方針主要是以要求無人探測器近乎完全殺菌為主,如果套用到載人任務的話,一方面是要求太高,會讓任務窒礙難行;另一方面則是對於載人任務的規範並不明確,讓 NASA 無法開展針對性的研究。現在有了新方針之後,無論是政策還是民間的月球、火星任務,都能有更明確的準則了吧。