造價 100 億美元的 James Webb 太空望遠鏡只有 68GB 的 SSD

造價 100 億美元，而且在 2021 年底升空的 James Webb 太空望遠鏡（JWST），想必有著最高端先進的存儲吧？有些出乎意料的是，據 IEEE Spectrum，JWST 上只有個 68GB 的 SSD，足以儲存一天份的照片，但不會超出太多。

這背後的理由主要有兩個。首先，是 JWST 處在離地球約 150 萬公里處，無法像位處低地軌道哈伯一樣，靠著後續的維修任務進行升級。因此 JWST 的存儲裝置在一開始設計時，就要能耐受 -223 攝氏度的超低溫，並且能承受外太空的宇宙射線衝擊。這些要求讓它不像一般的家用 SSD 那麼容量生產，而是要專門設計的太空用 SSD，並且經過相當嚴格的認證過程。

另一個因素，則是受限於通訊。JWST 和地球間透過 25.9GHz 的 Ka 頻段，理論上可以達到 28Mbps 的速度，但每天只有兩個 4 小時的窗口可以和地球進行通訊。這兩個窗口每天大約可以各傳輸 28.6GB 的資料，因此一天的上限大約也就是 57GB 左右，這也就成了 JWST 收集資料的瓶頸，即使望遠鏡本身內部的資料控制系統可以達到 48Mbps 也沒有用。不過話雖如此，57GB 依然是遠大於哈伯的一日 1~2GB 就是了，即使哈伯就在離地 400 公處。

因此 JWST 在設計時是估計在使用壽命的 10 年後，68GB 的 SSD 還要能剩下約 60GB 的可用空間，這包括了每日的 57GB 需求，以及一點空間來存放工程與遙測資訊。超過 10 年之後怎麼辦就不在設計時的考量中，屆時可能就要看實際剩餘空間、望遠鏡主鏡的損壞狀況（在外太空主鏡會時常受到微隕石的撞擊）、維持軌道的剩餘燃料、以及望遠鏡的整體健康狀況，再來看任務能延長多久了。