新創公司 Interlune 計畫 2030 年起在月表開採氦-3

新創太空公司 Interlune 希望前往月球開採氦-3，並成為史上首間開採月球自然資源，並運回地球出售的私人公司。該公司的創始人之一、前 Blue Origin 總裁 Rob Meyerson 在接受 Ars Technica 採訪時表示，該公司希望在近期搭乘 NASA 出資的其中一個商業登月任務，將其採礦的原型機送上月球。更遠期的計畫是在 2028 年於月球建立測試的採集場，並於 2030 年開始開採作業。

Interlune 本周宣布完成總計 1,800 萬美元規模的融資，他們鎖定的目標資源為氦-3，一個氦元素的同位素。在當下氦-3 主要應用於量子運算、醫學影像等領域，用途其實並不太廣，但它備受期待的未來應用是做為核融合的燃料。氦-3 會被太陽風吹到太陽系的各個角落，在沒有磁場或大氣阻擾的月球，被認為有相當的量累積在月壤表層中；反而是地球因為有磁場隔離，阻擋了氦-3 到達地表。

Interlune 計劃挖掘大量月壤，並在月球表面對其進行處理以提取氦-3 氣體，然後再將其運回地球。除了月球採集機試驗外，Interlune 還在規劃另一個機器探測器的登陸任務，以評估選定的月球表面的氦-3 含量。

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