Loon 的氣球網路服務已在肯亞上線

在兩年的計畫與測試之後,終於開始商轉了。

Telkom Kenya
Telkom Kenya

雖然比預期晚了一點點,但 Loon 的 4G 網路氣球服務終於在肯亞上線了。整套系統共有 35 枚氣球,利用機器學習的演算法自行飄動到合適的位置,提供用戶服務,或是作為傳遞訊號的中繼站。藉由與當地電信業者 Telkom Kenya 的合作,Loon 的氣球將在 50,000 平方公里的範圍內,提供約 35,000 名客戶語音和網路服務。

在最近的測試當中,這些位處大約 20 公里高(已經在平流層深處)的高空氣球提供了最快 18.9 Mbps 下行 及 4.74 Mbps 上行的傳輸速率,延遲大約在 19ms 左右。這速度和陸基有線寬頻相比是天差地遠,就算和行動網路相比也有著不小的距離,但勝在彈性高、且不需要投入大筆的基建經費,能有效地提供偏鄉地區基本的網路服務,填補數位落差。

Loon 本來是希望去年就能開始服務,但不幸地(或說不意外地)被困在了繁瑣的官方程序當中,還是因為新冠疫情的關係,才得以加速部署。現在有了肯亞的成功範例後,Loon 表示未來將把服務擴展到同在非洲的莫三比克及南美祕魯的熱帶雨林中。