JAXA 展示由小行星 Ryugu 取得的樣本
還採集到了一點氣體樣本呢。
日本的太空機構 JAXA 打開 Hayabusa 2(隼 2)的返回艙之後,初步確認了取得約 1~2g 來自 Ryugu(龍宮)的小行星樣本,再加上一點點「成份與地球不同」的氣體。這比原本預期的 0.1~0.2g 樣本量多了約十倍左右,同時更遠遠超過 Hayabusa 1 在 2010 年由 Itokawa(糸川)小行星帶回的 0.001g。
Hayabusa 2 在 2018 到 2019 年間花了 16 個月的時間觀測 Ryugu 並進行了兩次著陸採樣,之後離開 Ryugu,在掠過地球的同時丟下了含有樣本的回返艙,而 Hayabusa 2 本身則是繼續旅程,前往其他目標。回返艙如預期地落在了澳洲的沙漠中,由 JAXA 的科學家帶到了在澳洲設置的臨時實驗室中。
上圖的顆粒是來自回返艙的「A」樣本室,據信是第一次著陸採樣時取得的材料,而第二次著陸的材料則是在「C」樣本室裡。除此之外,JAXA 也確認了樣本室內有成份與地球不同的氣體,可以推斷是與樣本同時收入,而非後來被地球汙染。此外,在樣本室外圍還有極少數零散的黑色微粒,據信也是來自 Ryugu。
在所有的樣本室都被打開,並且進行重量量測後,JAXA 將會開始使用顯微鏡、紅外線等設備對樣本進行解析。大約明年初我們就能對樣本的組成有初步的了解,而 JAXA 預計明年底將樣本與 NASA 和其他太空機構共享。
The sample container inside the re-entry capsule was opened on December 14, and we confirmed black grains thought to be from Ryugu were inside. This is outside the main chambers, and likely particles attached to the sample catcher entrance. (English release available tomorrow) https://t.co/NAw1R1cjvy pic.twitter.com/5BfXxfH29h
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) December 14, 2020