日本將嘗試在 2025 年由太空發送電力到地表

實現人類長久夢想的第一步。

Space power
Space power

日經報導,日本一個由經濟產業省牽頭,結合了京都大學、JAXA 與私人企業的組合,計畫在 2025 年左右發射一枚小型衛星升空,進行太空發送電力至地表的實驗。

這個概念其實早在 1968 年就已經被提出,在距離地表 36,000 公里高空的地球同步軌道上鋪設巨型太陽能板,將太陽能轉換成較不受大氣干擾的微波後,發射到地面的接收站,再轉換為電力。這種系統的優點是電力收集不會受到天氣或日夜的影響,太陽能板也不會「髒掉」,但由於發射巨型太陽能板的費用極度高昂,過去只有在能源危機的時候才會被提起,油價變便宜的時候就又被拋到一邊。

現在則是因為綠能、減碳概念的興起,以及日本反核的環境,使得太空電力又再次受到了重視。日本其實一直以來都有在進行小規模的技術驗證,在 2009 年時成功進行了 30 公尺距離傳送電力到手機的實驗,並分別在 2015 年及 2018 年時進行了 50 公尺的水平及垂直電力傳輸實驗,且有意在近期擴大到 1 公里及 5 公里的試驗。

不過,由外太空傳送電力畢竟是完全不同的一回事,因此早一點進行實證試驗,了解太空傳送電力會碰到什麼樣的技術困難,並即早開始研究解決方法還是必需的。因此才會有了這個合作了。然而,裝置容量 1GW(大約是一個核電機組)的太空太陽能板大約要 2km x 2km 的大小,以目前的尖端技術來說,大約也要 70 億美元才能發射上去,因此能真正實用化,恐怕還要幾年的時間囉。