日本將送一顆會變型的機器球到月球上

據 The Byte 報導，日本將送一顆長相特別的球型機器人到月球去，而設計團隊背後也不乏知名的科技與玩具公司，包括了 Sony、Tomy 以及京都的同志社大學。這個球型機器人的開發將由 JAXA 主導，在抵達月球表面後，會「展開」成藥丸型，並且以研究月球土壤為主要目標。

整顆球重僅 250g，將作為 Ispace 的月球探測器的附屬探測器一同前往月球。合作的公司當中，Sony 將提供機器人的控制技術，而 Tomy 和同志社則致力於探測器的微型化與機體設計。機器人的相關研究在 2016 年便已開展，但直到 Sony 於 2019 年加入計畫，及同志社今年的加入，才開始有了雛型。

Ispace 是目前已終止的 Google Lunar X Prize 的參賽成員之一，也和 SpaceIL 一樣，在 Lunar X Prize 結束後依然以私人公司的身份活躍著。其 Hakuto（白兔）著陸器在計畫重整後改名 Hakuto-R，其中 R 是「Reboot」的意思。目前 Ispace 的計畫是在 2022 年由 SpaceX 的 Falcon 9 火箭載送升空，並首度著陸月球，並於 2023 年時放下自己的探測車。