Elon Musk 發表了第二代的 Neuralink 手術機器人與「Link」植入裝置

準備好在頭殼內放入一千個電極了嗎?

Neuralink V2
Neuralink V2

一如預告的,Elon Musk 今天展示了其人腦、機器介面公司 Neuralink 一年來的成果。這包括了第二代的 Neuralink 手術機器人,以及一個名為「Link」的植入裝置。Musk 強調此次的發佈會更多是希望讓 Neuralink 的目標和進展不再那麼神祕,並且吸引更多在硬體、軟體等各方面有能力的人材加入研究開發的行列。

Neuralink Link
Neuralink Link

Neuralink 的關鍵技術有兩個。首先,「Link」植入裝置是個直徑 23mm、厚約 8mm 的圓餅,可以收集最多 1,024 個僅 5 微米細的電極所傳來的資訊,再透過藍牙傳輸到手機上。和過往的人腦介面相比,Musk 表示這個圓餅是特意設計成與腦殼一樣厚度,因此只要在頭殼鑽入一個 23mm 直徑(大約是一枚較大的硬幣的大小)的洞,就可以將 Link 埋入其中,從外觀上不會看出任何的不同來。Link 是透過無線的方式進行充電,設計上就是提供一日的電力,讓你在睡覺時充電。

另一個技術就是將 Link 植入的機器人了。這是去年推出的自動機器人的第二代原型機,可以完成割開頭皮、在頭骨上開洞、植入電極、安裝 Link、再膠合頭皮的一系列手術。在現場 Musk 展示了三隻豬,分別名為 Joyce、Gertude 和 Dorothy(豬隻的頭骨無論形狀還是厚度都與人類相近),當中 Joyce 是沒有植入 Link 的「對照組」,Dorothy 是植入後又再次將其移除,展示了 Link 的「可逆性」和「升級性」。最後的 Gertude 則是正植入著 Link 裝置,連接著與其豬鼻相關的腦部皮層。在現場每當 Gertude 用豬鼻觸碰到任何東西,Link 就會發出嗶嗶聲的訊號,相當厲害。

Neuralink
Neuralink

Neuralink 的目標首先是在 Link 商用化後,先將其做為單純的數據收集裝置,類似健康手環那樣,只是是收集腦部的電訊。這有機會協助監測一些疾病(例如心臟病或中風)的初步癥狀,但一千多個電極還是很難做細微的資料收集的,因此記憶備份之類的事情還要再等未來才能發生。另外,Neuralink 也有在進行腦部「寫入」的研究,反向透過電極來影響腦部活動,但初期還是以讀取為主。截至目前為止,Neuralink 尚未進行人體測試,但 FDA 已經給予了「突破性裝置」的特別測試許可,因此第一個安裝 Neuralink 的案例大概也不遠了。

Musk 估計當技術成熟後,整套系統(Link 加手術)的花費大約會和鐳射近視矯正手術相當。