拜這兩天高空的急速噴流所賜,英航一架波音 747 客機僅花費 4 小時 56 分鐘就完成紐約到倫敦這條熱門航線的飛行,輕鬆打破了挪威航空在 2018 年設下的 5 小時 13 分鐘紀錄。在平常沒有「順風」氣流可搭乘時,這段航程平均可是要費時 6 小時 13 分鐘之多呢。這股噴流時速超過每小時 320 公里,因此雖然說飛機本身還是以次音速的速度在氣流中飛行,但相對於地面卻來到了 1,327 km/h,已經超越音速了。
在同一條噴流裡還有維珍航空的兩架班機,一架只慢了一分鐘,而另一架則是慢了三分鐘。雖然沒能奪取新紀錄,不過維珍還是相當酸葡萄地強調他們飛的是更有效率的雙引擎飛機,除了引擎少一半之外,油耗也是少了一半。
不過,這裡要強調的是「次音速」的紀錄,因為大西洋航線毫無疑問的速度之王,還是停飛多年的協和號超音速客機。在 1996 年時,一架航班創下了 2 小時 53 分鐘的飛行時間紀錄,平均下來時速足有 2,172km/h。除非再有下一代的超音速客機,或甚至是載客火箭的出現,否則這要被打破恐怕是有些難度的囉。
Fastest across the Atlantic tonight from New York to London so far is #BA112 at 4hr56m. #VS4 in 4:57, and #VS46 in 4:59. https://t.co/gfYoHGV3Y6https://t.co/kMhjCqdEtt
— Flightradar24 (@flightradar24) February 9, 2020
If we're not mistaken, BA now retakes the fastest subsonic NY-London crossing from Norwegian. pic.twitter.com/Sr1GPeAjuh