NASA Parker Solar Probe 探測器的第一波科研成果出爐

八月傳回第一波科研資料的 Parker Solar Probe 探測器，經過了科學家的初步分析，已經產生出了第一波的四篇相關論文。在這個階段論文的內容更多是現象的描述，而尚不涉及背後成因的探討，但已經有不少出乎意外的觀測結果了。

首先，是地球附近的太陽磁場無論強度還是方向都很穩定，但在水星軌道內側，卻會有突發的磁極翻轉現象，通常在幾秒到幾分鐘間就會翻回來。這種激烈的磁極翻轉現象，可能與太陽風的加速機制有關，也為太陽的磁力如何協助將內部的能量傳導而出，提供了線索。第二個發現，是關於太陽風。從地球的觀測來說，太陽風是以太陽為中心，直線向四面八方吹出的，但由於太陽自身以高速在自轉，靠近太陽表面的太陽風勢必是以高速隨著太陽在轉動。這個側向的風力與直向的風力間的轉換原先科學家以為是非常漸進，但 Parker 的測量結果顯示高速側向旋轉的風比預期的延伸更遠，同時由側向「轉正」的速度也比預期更快，形成一個不寬的轉換邊界。這個發現對於估計太陽自轉速度的長期變化，有著相當重大的意義。

第三個發現，是證實了塵粒的密度會隨著與太陽的距離的縮短而下降。長久以來，科學家就推測愈靠近太陽處，塵粒的密度會因為被太陽的高熱蒸發而降低，現在我們不僅有了直接觀測的證據，而且大概可以估計出距離太陽 350~500 萬公里左右的範圍內，可能完全沒有塵粒的存在，都被太陽的高熱變成太陽風的原料了。Parker 最快明年底就能進入這個範圍，得知一個準確的數字。最後，是關於高能粒子事件的發現。太陽附近的小型高能粒子事件的產物，等到到了地球附近時，早就衰變成了看不出原貌的樣子。Parker 可以在極接近太陽處，直接看到這些高能粒子事件的發生，也因此能更好地估計各種高能粒子事件發生的機率與比例。

這都只是 Parker Solar Probe 最最初步的成果而已。從現在一直到 2025 年之間，它將逐步靠著金星的引力協助，一步一步降低近日點，最終可以近到離太陽表面只有現在的 1/4。NASA 是為了小心起見，為了避免 Parker 的「遮陽罩」撐不住，所以先從高處開始收集資料。這也意味著隨著近日點愈來愈下降，Parker Solar Probe 還能為我們帶來更多出乎意外的發現吧！

來源: NASA

經由: Engadget