SpaceX 的 Starship 原型機在加壓測試時把頂端「炸飛」了

從影片看來向上拋飛了上百公尺高。

Andy Yang
SpaceX 的 Starship 原型機在加壓測試時把頂端「炸飛」了

SpaceX 的 首個 Starship 原型機 MK1（也就是之前為了 Musk 的發表會而趕工完成的那架），在稍早的加壓測試中發生意外，整個頂端因巨大的壓力而「蹦開」，向上拋飛了上百公尺的高度。所幸這僅是不可燃的液態氮，因此並沒有發生爆炸，也無人傷亡。

火箭的燃料槽基本上就是個巨大的壓力鍋，除了低溫的液態燃料外，也要承受蒸發的氣體的壓力。為了節省材料，通常現代火箭都是直接讓外壁兼任燃料槽的側壁，只是在上下加上「蓋子」，並且在中間加上一片分隔板，隔離燃料和氧化劑而已。Starship 也是這樣的設計，因此在裝填燃料後，會形同直接由太空船的外皮承受來自內部的巨大壓力。此時 Starship 一片一片的不鏽鋼片間的焊接就變得極為重要，如果有沒焊接好之處的話，就會成為結構上的弱點，讓壓力有了突破口。雖然說整個過程發生的很快，看得不是很清楚，但似乎是最上面的一圈接環開始蹦開的。


這次的失敗對 SpaceX 來說毫無疑問是個打擊，但可能沒有想像中那麼大。首先，Starship MK1 是個摸索建造技巧下的產物，在這之後的原型機 SpaceX 已經換用了更先進、更少焊接的製作工藝，因此發生同類意外的可能性要小很多。再者，在此次測試前 SpaceX 就已經有放出風聲說由於 MK1 建造後的一些設計上的變化，使得 MK1 可能無法進行原定的空氣動力測試，僅能像 Starhopper 一樣「直上直下」，讓它的測試價值減少了許多。

Musk 和 SpaceX 都已經表示 MK1 將就此報廢，不會試圖進行修理，而是將重點轉向接替它的 MK3 上。雖然說 MK3 在製作方式上已經和 MK1 有了很大的出入，但還是希望這次爆炸的經驗，能讓之後的 Starship 學到一些經驗吧！

來源: LabPadre (YouTube), NASASpaceflight.com

經由: Engadget