全球最大望遠鏡離完工又近了一步

自 2012 年始動的全球最大望遠鏡工程 — 大麥哲倫望遠鏡，在本月早些時候正式完成了七個主鏡中的第二個的建造。這就意味著該項集合了多方努力的國際計畫，距離成功又再向前了一步。在完工之後，大麥哲倫的影像清晰度將能達到哈伯的十倍，它能蒐集到比以往任何望遠鏡更多的光線，從而進一步推進天文研究的發展。

如今距離大麥哲倫的正式動工已經過去了四年，如果一切順利的話，預計中的工期也要一路持續到 2027 年。之所以要那麼久，很大程度上還是因為主鏡的複雜性。大麥哲倫的每個主鏡都需要做成一個精準的弧度，而且對打磨精度也有很高的要求（要達到百萬分之一英寸的級別）。除此之外，為了讓玻璃中空以達到輕量、易冷卻的效果，大麥哲倫的建設過程中還需要用到一套複雜精巧的蜂窩形模具。

不過隨著計畫的推進，施工所需用到的技術其實也一直在跟著進化。亞利桑那大學的研究者之前已經設法大幅提升了前表面的打磨速度，大麥哲倫的團隊也希望能藉此經驗，盡可能縮短剩餘的工程時長。

來源: GMTO Corporation (1), (2)

經由: Engadget