NASA 選定月球太空站的第一個供應商

Maxar 將負責開發 Lunar Gateway 太空站的能源與推進模組。

NASA 選定月球太空站的第一個供應商

既然已經決定了要加速在 2024 年回到月球,NASA 差不多立即就要開始開發相關的各種硬體設備,否則是絕對趕不及時程的。這當中做為「加油站」使用的月球軌道太空站 Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G) 是任務的關鍵設施,在 NASA 計畫中將成為太空人由地球發射的太空艙,換乘到月球登陸艇的場所。稍早 NASA 則是選定了 LOP-G 的第一個模組的供應商,由製作衛星的 Maxar 公司獲得合約。

這第一個模組名為「能源與推進模組」,其實說起來本質上就是一顆加料的衛星,換裝了超大片的太陽能板來供應整個太空站所需,再加上軌道維持、儀態控制、通訊、和基本的對接功能。因此 NASA 選擇了將合約交給製作衛星的公司,而不是傳統做太空艙的公司就比較容易理解了。Maxar 將使用自家的 1300 系列衛星平台做改裝,再加上 Blue Origin 與 Draper 的協助,如果一切順利的話,將在 2022 年發射一個「試驗性」的模組到月球軌道。如果一年間的測試都沒有問題,這個模組就會直接「轉正」成為 LOP-G 的第一個模組。

Maxar 表示會在未來 12 到 18 個月內選定一個商用火箭服務來發射這個模組,但考慮到他們和 Blue Origin 已存在的既有合作關係,大概 New Glenn 被選用的可能性最大吧!

來源: Maxar