NASA 堅定 2019 年發射 SLS 火箭的決心

NASA 的官方重型火箭 SLS 的首飛早前已經延期了一前，由 2018 年底向後滑了到了 2019 年，而如今更有消息說 SLS 連 2019 年的期限恐怕都不保了，要再次拖後到 2020 年中。對此 NASA 表示已經做好相應的策略，「保護」最晚 2019 年 12 月的發射期限。

雖然說 SLS（Space Launch System，太空發射系統）依然是目前載重最高的火箭，可以將 70 噸的載荷送入低地軌道，未來更將推出 130 噸載重的版本，然而整體開銷光是研發就預計投入高達 180 億美元，這還不算製造費用。

相比之下，在完全不回收的前提下，Falcon Heavy 最高可以有 63 噸入低地軌的能力，已經逼近第一代 SLS 的酬重，而且開發中的 BFR（如果順利的話，SpaceX 嘛...）更是宣稱可以送 150 噸入軌，比 2030 年都不見得能首飛 SLS Block 2 更多。再者，SLS 完全沒有回收利用的部件，每次發射都是 5 億美金燒上太空，為此不少商用火箭的擁護者都認為 NASA 應該停止 SLS 的開發，將一年 17 億美元的經費移到更有用的方向，支持商用太空公司，或是開發新的探測器。

NASA 這裡是不為所動，繼續維持著 SLS 的開發（畢竟有許多政治考量在），只是在後年 12 月的首飛之後，第二次任務預計要拖到 2023 年，之後維持大約一年發射一次的規模，火星任務則是被排到了 2033 年去。雖然說好像是比較實在，但 SpaceX 可是 2024 年就要送人上火星的啊！

來源: Nasa

經由: Engadget