機器外骨骼有望協助腦癱小孩重新走路

不幸患有腦性麻痺（或稱腦癱）的小朋友，都可能會同時出現名為曲膝步的神經性運動障礙，使得他們的膝關節只能作有限度的移動，更有接近 50% 的患者在成年後更是完全不能行走。為此，美國國立衛生研究院的研究員就開始測試使用機器外骨骼，希望來協助患有腦癱的小朋友能較容易走路。在 7 名參與計劃的患者中，有 6 名在 6 次的測試就能成功借助機器行走，膝關節伸展也有明顯的改善。

這款機器外骨骼可不光是支撐的作用，它是主動式的為腦癱兒童行走時提供協助。研究團隊希望進行長期研究，看這些病童能否因為借助機器輔助工具而對病情有改善，甚至能否終有一天脫離借助外骨骼，獨力走路。團隊成員 Thomas Bulea 向 StatNews 表示，他們希望患者能把有使用外骨骼的走路姿勢，轉化到沒有使用外骨骼的時候。因為如果在患者年少時就糾正好曲膝步的問題的話，他們將有可能改善行走能力。

外骨骼並非新鮮事，Lowe 有測試用來協助工人搬運重物、Harvard 則是為士兵研究軟性外骨骼，Hyundai 更是朝著外骨骼平民化而努力。不過如此針對醫療用途的外骨骼研究則較少見，希望他們能早日得到成果，協助病童能過上較舒適的生活吧。

來源: Science Translational Medicine

經由: StatNews