「福衛五號」遙測衛星，預計明天凌晨就要升空了！（更新：成功入軌）

SpaceX 的 Falcon 9 火箭一切順利的話，將在本週執行今年的第 12 次發射任務，但和往常不同的是，Falcon 9 這次搭載的會是由台灣自行設計製造的福爾摩沙衛星五號（Formosat-5，簡稱福衛五號）遙測衛星，除了從太空中拍照之外，也搭載了量測電離層的電漿密度、速度、溫度等數據的科學儀器。

福衛五號是系列中的第四顆。早前的福衛一號是一枚低軌道的科學實驗衛星，部份元件和通訊實驗器材由台灣自製；福衛二號則是一枚遙測衛星（在太空中拍照的衛星），以法國 EADS 製造的硬體為主，台製的影像處理系統為輔，是台灣第一枚自主擁有的遙測衛星。福衛三號則是與美國合作的科研衛星，由六顆小衛星組成微衛星群，進行全球大氣的即時觀測。至於被跳過的福衛四號，似乎是因為招標不順所以計畫終止，原定的目標被納入福衛五號之中。

福衛五號高 2.8 公尺，形狀大約是個直徑 1.6 公尺的八角柱形，重僅 475 公斤，在衛星中算是輕量級的。它預計將發射到高度 720 公里的「太陽同步軌道」，這種特殊的軌道能保證它每天同一時間從地球的同一點上方經過（例如中午 12:00 點通過台灣上方），適合持續追蹤某地的變化使用，但又不像同步軌道一樣被限制拍照的範圍。

福衛五號的感測器（基本上就是台大型的數位相機）採用的是 CMOS 技術，是世界第一顆搭載大尺寸 CMOS 感測器的衛星，鏡片口徑更是達到 45 公分。它的彩色解析度有四公尺，黑白解析度更是高達兩公尺，未來將接替剛退休的福衛二號，對台灣進行細緻的拍照工作，應用在國土規畫、資源探勘、水土保持、防災、救災等方面。

福衛五號這麼「輕」的一顆小衛星，怎麼會專門用一根 Falcon 9 射上去呢？原來最早的時候國家太空中心是向 SpaceX 下單，用當時還在試射中的 Falcon 1 火箭來發射的，花費大約是 2,300 萬美元，比正常 Falcon 9 的要價（約 5,000 萬美元）便宜不少。當時 Falcon 1 取消時，福衛五號就被轉到了 Falcon 9 上做為主要顧客，並安排了 Spaceflight 的 Sherpa 做為次要客戶，在福衛五號入軌後，還要再送多達 90 顆各式的小衛星到低地軌道。

然而，因為 SpaceX 實在太多客戶，前幾年根本忙不過來，再加上 2015 年和 2016 年的兩次爆炸意外，讓 Sherpa 失去了許多不願再等下去的客戶（這些客戶很多都轉到了印度今年二月發射的火箭，助其打破了單次發射最多顆衛星的紀錄），最後在四月時退出，今次的發射也就只剩下福衛五號自己了。

福衛五號預計台灣時間明天凌晨 2:50 由 SpaceX 位於加州范登堡空軍基地的西岸發射場發射，如果因故延遲的話，備用的發射窗口是後一日的同一時間。在發射後，第一節火箭預計會降落在駁船 Just Read The Instructions（JRTI）上。由於福衛五號實在是太「輕」了，一直有傳聞說 SpaceX 可能會利用這個機會對整流罩，甚至是第二節火箭的回收（安裝額外的隔熱器材之類的）做一些試驗，但目前官方並沒有對此進行證實。

總之各位太空迷們，可以記好時間，一起熬夜目睹這歷史性的一刻囉！

更新：發射一切順利，福衛五號入軌啦！