SpaceX 將於 1 月 8 日恢復衛星發射服務

在九月時因為靜態試射時發生爆炸，停飛等候調查的 SpaceX，如今總算是找出了元兇，並且預計在 1 月 8 日重新恢復發射。在事故中，SpaceX 位於佛羅里達州卡納維爾角的發射台近乎全毀，所以這次的發射是以加州范登堡空軍基地為據點，將一次送十顆 Iridium NEXT 通訊衛星到極軌道上。

至於九月爆炸的原因，據 SpaceX 的調查指出，問題發生在液態氧槽。它們在構造上是由一層鋁質內襯，外包碳纖維外殼所組成。在極低溫下，內襯和外殼間可能會出現空隙或皺折，雖然說這些空隙和皺折本身並不影響安全，但接近冰點的液態氧有可能會在這些位置凝固成固態氧。固態氧如果不小心發生摩擦的話，就有可能引發爆炸。

更糟糕的是，液態氧槽內用來平衡壓力的液態氦氣槽溫度低於氧氣的冰點，因此會大幅增加固態氧發生的機會。SpaceX 的解決方式，是一方面將液態氦氣槽升溫，減少液態氧凝固的因素；另一方面則是將液態氦氣槽的裝填程序換回之前已經過多次驗證的「安全」程序，希望能讓問題不再發生。長遠來看，SpaceX 準備著手重新設計液態氧氣槽，消除空隙和皺折，從源頭根絕爆炸的危險。

不過，SpaceX 不是公開了問題所在，就萬事大吉了 -- 他們仍然須要有實際的安全紀錄，來說服客戶 SpaceX 依然是個發射的好選擇。更何況還有放在倉庫中的「回收火箭」等待試驗、以及 SpaceX 各種遠大的計畫，如果 SpaceX 今年不能穩定、安全地開始大批量發射火箭的話，這前途就有些堪慮了啊。

來源: SpaceX

經由: Engadget