中國「天宮二號」太空實驗室成功升空,踏出太空站計畫的下一步

預定十月中下旬與神舟十一號對接。

中國「天宮二號」太空實驗室成功升空,踏出太空站計畫的下一步

2011 年九月發射的天宮一號,是中國的「對接練習太空船」,先後與無人的神舟八號,及載人的神舟九號進行自動手動對接。現在有了這些經驗打底,中國開始展開了下一階段的計畫,利用今天發射的天宮二號太空實驗室進一步完善軌道會合與對接技術,並將做為試驗天舟貨運補給太空船的基礎。

天宮二號於本地時間 15 號的晚間 10 點 04 分由長征二號 F T2 火箭戴運升空,成功抵達 393km 的預定軌道。天宮二號本身是一個擁有內部空間的太空實驗室,裡面攜帶了 14 項實驗項目,等待十月中下旬神舟十一號載人火箭發射後相對接,就可以一同組成一個迷你的小太空站,讓太空人在裡面待上三十天之久。照計畫,接下來來預計於 2018 年發射的「天宮三號(或名天和號)」就是完整的中國太空站的核心艙,由此開始組裝包括兩實驗艙在內,總重 60 噸的中國太空站。和 420 噸的國際太空站相比,這還是小巫見大巫,但如果國際太空站當真在 2024 年退役的話,那天宮可能會是天上唯一一個太空站了。

來源: 新華社

經由: Engadget