對醫生來說，掌握藥物的準確劑量至關重要，不然的話，很容易會造成腎臟損傷甚至更嚴重的後果。而為了避免類似情況發生，密歇根大學的研究者們開發出了名為「Kidney on a chip」的微型晶片裝置，它能模擬腎臟內部環境，「重現」藥物被過濾的過程，從而達到預估其對器官影響，並幫助醫生控制劑量的目的。
據介紹，這款晶片採用了三明治結構，將聚酯透膜和人工培養腎細胞夾到了微流體裝置的上下層之間。它的作用，除了有助於確定準確的劑量外，還能用來測試某種藥物不同服用、注入方式所帶來的不同影響。以見大黴素（Gentamicin）這種抗生素為例，它在連續低量注射時對腎臟造成的危害，就比單次大劑量注射要來得更大。


按照生物醫學工程教授高山修一（Shuichi Takayama）的說法，「Kidney on a chip」所用到的技術，其實也適用於心臟、肝臟等其它器官藥效的研究。而且它的效率和準確性都比動物實驗要高，如果能推廣開來的話，應該能進一步加快新藥推出的節奏吧。
來源: University of Michigan
經由: Engadget