NASA 選定洛馬開發新世代的超音速飛機

在人類數十年的航空史當中，目前僅有英法合作的 Concorde 這麼一架定期營運的超音速客機*，多年來想讓超音速飛機「復活」的計畫一一碰壁，其根本原因不外乎只有一個：超音速飛行時，飛機會在後方產生巨大的震波，當震波掃過地面時人們就會聽到「音爆」，頗嚇人的「呯」一聲。因為音爆太過惱人，美國在 1971 年禁止了超音速客機在大陸上飛行，也連帶讓 Concorde 僅能在太西洋兩岸穿梭，無法進到美國內陸的城市。如今經過了這麼多年的科技發展、電腦模擬與風洞測試，NASA 覺得到了科技可以解決音爆問題的時候了。為此，NASA 開始了 New Aviation Horizons 專案，選出洛克希德馬丁，來將近來研究出的多種降低音爆的策略實用化，全部整合到一台名為「Quiet Supersonic Technology（安靜超音速科技，QueSST）」的測試機體內。洛馬將在接下來的 17 個月內與 GE 合作完成飛機的細部設計，並且預計在 2020 年打造一架載人的縮小尺寸實驗機做實證測試。不過超音速飛機擾人清夢的印象根深蒂固，最後完成品恐怕要真的很安靜才有機會反轉美國的禁令吧。

* 其實還有一架蘇聯的 Tu-144，但它一共只完成了 55 架次的載客服務，實在說不上定期啊...

來源: NASA

經由: Engadget