為防萬一，Google 自動駕駛車還包含「外在」的類安全氣囊

汽車內部的安全氣囊系統已經算是現代非常常見的配備，但在裝一個在外面用來保護路人的防撞系統？那就少見很多了。很顯然地，為了消弭路人對於自動駕駛車的不安感，Google 想要做得更多。現階段該公司所發展的自動駕駛車，先是在外觀上設計了較可愛且無害的外觀，而且在發佈當時還提到了將會在車殼材質下一點工夫，減輕可能發生的意外所造成的傷害 -- 而直到現在，我們才從該公司所申請的專利資料裡，發現了這項用於保護車外路人的防衝擊系統資料，總算讓我們可以更深入地了解 Google 為了行人的安全所下的苦心。

在這個專利之中，Google 採用了一種具備黏彈性質的「visco-elastic」保險桿 -- 具體使用的材質官方並未詳細描述，但估計就是一種類似記憶泡綿的緩衝材質。之所以採用這樣的特殊材質，而非使用傳統的彈出式氣囊，根據 Google 的說法，是認為傳統的氣囊其實在發生意外的當下，雖然也能緩衝撞擊力道，但氣囊的反作用力在大多狀況之下，反而會容易讓被撞擊的物體回彈到地面遭受傷害。而這套系統，就是希望能降低這方面狀況的產生機率。

是說，目前現有的外部安全氣囊系統，其實也有不錯的發展。像是跳轉後影片中 Volvo 所設計的系統，便是在初代彈升式引擎蓋的設計之外，再加上了從引擎蓋的縫隙中彈出安全氣囊，藉以保護路人因為撞擊前擋玻璃所造成傷害的設計。什麼？撞到引擎蓋還是很痛？但怎樣都還是比直接撞引擎好吧（默）。

來源: USPTO

經由: Engadget, Quartz