超廣角天文相機計劃首拍出爐，帶來完整清晰的仙女座星系照片

太空科學一直是人類積極發展的項目之一（但還是不夠積極啊，說好的火星旅遊呢！？），而今天一項由台灣、日本、美國三地合作的望遠鏡計劃更是為太空科學寫下一個新的里程碑。由中央研究院天文及天文物理研究所、日本國立天文台的 Subaru 天文望遠鏡以及美國普林斯頓大學團隊所合作研發之新一代超廣角相機（Hyper-Suprime Cam, HSC），日前開始進行拍攝計劃，並於今日秀出了一張超高解析度的仙女座星系（距離地球 250 萬光年）照片，影像之清楚令人讚嘆。

HSC 究竟是怎樣的一台相機呢？它其實是一座重達 3 噸，高 3 米的高超性能主焦點儀器，總共包含116 片高靈敏度 CCD 晶片，解析度高達 8.7 億個像素，再裝上今年 6 月由中研院主導研發的「濾鏡交換單元」（Filter Exchange Unit, FEU）所形成的超廣角天文相機。也因 FEU 的操作全自動化，可存儲多達六個濾鏡，並能將其中之一準確對準在光路中，才讓 HSC 能提供多組不同色彩數據資料，提供觀測人員進行使用。而 HSC 能取得資料的量大約是上一代 Suprime Cam 的10 倍，並能維持高階的影像品質，有利於觀測人員觀測大量天體並測量其影像因重力透鏡所發生的變形程度。不過雖說是 HSC 是超廣角相機，但也是相對於其它天文相機而言的，HSC 的視角大概就像滿月那般寬而已。

中央研究院 HSC 計劃負責人王祥宇博士表示：「經過數年的努力，我們成功地讓 FEU 與 HSC 結合運轉，並將 HSC 從黑白相機變成彩色相機，發揮它的最大觀測能力。同時，也讓台灣開發天文儀器的能力在國際受到肯定。」

而這台超廣角相機將會在 2014 年正式運轉，希望他能為我們帶來更多精彩的照片，探索浩瀚無垠的宇宙之謎。想要欣賞仙女座星系原圖的朋友，可以到更多來源去欣賞原圖。


引用來源：中央研究院
更多來源：Subaru Telescope