小薑雜談：隕石、海嘯與無所不在的攝影鏡頭

前兩天在俄羅斯烏拉爾地區上空空爆的隕石，為我們昏昏欲睡的新年帶來了不少茶餘飯後的話題。但相對於事情的本身或事後造成的影響，更讓小薑感到驚奇的，是事發的過程中竟然能有如此大量的影片 -- 不論是隕石帶著耀眼的閃光劃過天際，還是留下來的塵雲，抑或是爆炸的強烈震波，每一項都有多個角度的影片可供大家欣賞，相信當中也有不少能成為科學研究的題材或佐證。

如果大家有注意看的話，就會發現影片大概分成兩種，一個是車內的行車記錄器，另一個拍到震波破壞力的則大多是手機。這兩個其實都有蠻有趣的故事在裡面的 -- 俄羅斯號稱是全世界行車記錄器最發達的國家，就算在這次的隕石事件之前，也為世界各地的民眾提供了大量的笑料。但背後的原因卻蠻悲哀的：俄羅斯的法律在中輛與行人的車禍判定上對駕駛人相當的不友善，所以為了自保，不要在車禍詐欺中受害，才會有人人裝行車記錄器這樣的狀況出現。至於拍到玻璃爆裂的驚險場面，則要歸功於光傳遞得比聲波快的物理現象囉！不少人應該是在看到窗外的強光後，就拿起手機來拍隕石劃過留下來的煙雲，因此就順便記錄下了接下來的震波。

以科學的角度來說，這次的隕石為 1908 年原因成謎的通古斯加事件取得了強力的佐證。當時就是在一條快速移動的白光和大量的爆炸聲響的伴隨之下，直徑 52 公里的一大片原始森林被夷為平地。多年以來，科學家都認為通古斯加事件應該是隕石撞擊事件，但是由於不確定這麼大顆的隕石能不能空爆，加上找不到撞擊坑，再加上俄羅斯在接下來的數十年間都飽受戰爭所苦，通古斯加事件一直有各式各樣的揣測。這次的隕石空爆事件雖然規模相對小很多，但不論是發生的過程還是造成的破壞的型式都與通古斯加事件的目擊者描述相吻合，基本上可以確定通古斯加事件就是 100 年前發生的一次類似的隕石空爆。隕石空爆事件大約每年都會發生一件，但幸運的是，絕大部份都在海洋上空（畢竟地球表面七成是海），而這次的空爆則是自通古斯加以來，有記錄的空爆事件中規模最大的一個，可見這類的事件並不頻繁。就算是又多了一種自然災害吧！

這其實也不是小薑第一次對「無所不在的攝影鏡頭」有所感觸了。當初 2004 年印度洋大海嘯的時候，由於部份受災地區是歐美遊客極愛光顧的渡假聖地，加上 Youtube 之類的影片分享網站正要開始風行（Youtube 本身創立於 2005 年二月），許多早年的數位相機拍攝的短片得以被放到網路上，讓我們這些除了電影之外沒有見過海嘯破壞力的一般民眾，得以一睹身處於狂亂肆虐的海嘯之中，是什麼樣的景況。

但說到大型災難紀錄的完整性，恐怕沒有什麼比得上日本 2011 年的大海嘯了。做為世界上科技最先進的國家之一，日本從地震剛發生就有直升機升空勘災，而隨後從空中拍到的整個海嘯從海上卷入的過程，可以說是糾正大家對海嘯的印象最好的教材了。相對於電影裡演的那樣一波非常高的水牆，地震引發的海嘯在上岸時其實是海水不斷地上升、上升、再上升的一個過程，直向陸地內漫延進去。這些影像，再加上許多從地面上拍攝的海嘯影片，對於大型海嘯研究的幫助是無可估量的。

這無所不在的攝影鏡頭，相信在未來只會愈加地普遍。除了提供我們這些遠在世界其他地方的人身歷其境的體驗之外，對各種自然災難的研究也是有非常重大的意義的呢！下面的影片就是一個很不錯的例子，雖然是日文的，但是不僅有行車紀錄器拍到的畫面，逃出來的駕駛的解說，還找來了教授分析可以從影片中學到的東西呢（水大約淹過輪胎的高度後就會漂起來、車內隔音太好會無法聽到外面的警告聲）！