對在沙漠地區生活的人來說，除了晝夜溫差極大之外，要面臨的最嚴峻問題就是缺乏水資源了。為了解決這一問題來自荷蘭埃因霍恩科技大學（Eindhoven University of Technology）和香港理工大學（Hong Kong Polytechnic University）的研究者們研製成了一種能夠根據不同溫度吸收或釋放水分的特殊棉製物，和普通棉製物相比這種材料的外層覆蓋有一種名為 PNIPAAm 的聚合物，它能令棉製物在 34 攝氏度及以下時具備極強的吸水性，可以從周圍的空氣中直接吸收水分。而在溫度升高到 34 攝氏度以上時就會出現相反的情況，原先被保存在棉製物中的水分會被釋放出來。這種棉製物在吸水模式下可以吸收自身重量 340% 的水分（普通棉製物只有 18%），當溫度升高後水分就會被釋出，釋出的水分可以被直接飲用，這對乾旱地區的人類或植物來說無疑是非常大的福音。研究者稱這種棉製物可以重複使用，而且以當下的製造水平來看，只需在乾旱地區棉製品製造成本的基礎上增加 12% 便能打造出這種神奇的產品了。另外研究者們也表示目前正在努力提高該產品的吸水性，同時還希望將轉換溫度（34 攝氏度）變得更低。
