驚險七分鐘:Curiosity 火星探測車的瘋狂降落過程(影片)

NASA's Seven Minutes of Terror Curiosity's precarious Mars landing explained video
NASA's Seven Minutes of Terror Curiosity's precarious Mars landing explained video


Curiosity 火星探測車
(原名 Mars Science Laboratory)是 NASA 的第三代火星探測車,也是目前為止最大的一台。第一代火星探測車(名為 Sojourner)之前的登陸探測器都是不會動的,所以用隔熱盾空氣煞車,加上火箭的反推力就足以安全降落,而後來的第一代和第二代探測車則是用安全氣囊的方式,在經過隔熱盾空氣煞車和降落傘進一步減速後,在保護殼的四周撐起安全氣囊,緩衝最後落地的衝擊。然而現在的第三代 Curiosity 實在太大太重了(差不多有一台小號的高爾夫球車那麼大),沒辦法再用安全氣囊的方式,怎麼辦呢?

NASA 把整個過程做成了一部驚心動魄的影片,由工程師說明從進入火星大氣層開始,一直到著陸的七分鐘中的各種困難和阻礙。技術上的困難已經夠難克服的了,更麻煩的是,整個過程當中其實地球這邊是無能為力的 -- 從火星到地球光是訊號傳輸就要 14 分鐘的時間,等到開始著陸的訊號抵達地球時,其實整個降落的過程已經完全結束了。到底電腦能不能順利地完成降落呢?這真是令人期待的著陸啊!

影片當然是在繼續連結裡囉 ~