小薑雜談：慶 IBM 百年大壽！

一間公司要如何才能屹立不搖達百年之久？你可以死抱著一隻永遠賺錢的金雞母（可口可樂？），或是審時度勢，與日並進，在每一個階段都看準未來，一方面將已經快走到盡頭的夕陽產品放棄，另一方面則未雨綢繆，不等別人來告訴你下一步在哪裡，而是自已開創自已的未來。如果說後者以誰為翹楚，那自然是非 IBM 莫屬了。一家傳統的製造業公司要能存活百年都不是件容易的事了，何況是處在科技業開路先鋒的 IBM？讓我們一起來看看，過去百年來 IBM 為我們這個世界帶來了多少新奇的玩意兒吧！

打卡鐘、自動計算金額的磅秤和製表機

這三樣東西在現代看來都是早該和恐龍做伴去的古物，但對 IBM 來說卻有著格外特殊的意義，因為 IBM 的起源，就是由 International Time Recording Co.、Computing Scale Co. 和 Tabulating Machine Co. 三間主要生產打卡鐘、自動計算金額的磅秤（輸入產品單價，就能自動秤重並自動計算總價的機器）和製表機（打孔機設備）產品的公司合併而成，並且最早的名字 CTR，正是 Computing-Tabulating-Recording 三個字的縮寫。IBM 在 1958 年將打卡鐘部門賣給了 Simplex Time Recorder，自動計算金額的磅秤在大蕭條時代收受到嚴重衝擊，1934 年賣給了 Hobard Manufacturing Co.，制表機則是最終被電腦所取代。

CTR 因為業務範圍日益擴大，於是在 1924 年更名為守備範圍更廣的 International Business Machines（國際商業機器），簡稱 IBM。第一台大型計算機

「裡面夾了一隻蟲！」

IBM 在二戰期間為美國生產了各式各樣的武器機械，甚至包括轟炸瞄準器和卡賓槍，但仍然還是在大型計算機器方面的幫助最大。除了前線用的無線電打字機、後勤和彈道計算用的製表機和曼哈頓計畫用的打孔機設備之外，IBM 還和哈佛大學合作，開發了第一台可以穩定使用的大型計算機 Automatic Sequence Controlled Calculator（自動循序控制計算機，ACSS），又稱為 Harvard Mark I。這台機器雖然還不是台完整的電腦，但因為從輸入到輸出間都不需要任何人為的介入，因此被認為是現代電腦的開端。只是這台電腦的速度實在是有點緩慢，可 以在一秒內完成加法，六秒內完成乘法，十二秒內完成除法，比後代華生是笨多了 :p。

硬碟

「可以放一首 MP3」

二戰後，IBM 靠著在戰爭期間累積的經驗，推出一代又一代的新電腦，從 1946 年第一台採用真空管的商用計算機 IBM 603，到 1952 年的第一台商用電腦 IBM 701，再到以磁鼓做記憶裝置的第一台量產的腦 IBM 650。隨著電腦的能力愈來愈強，資料量也就愈來愈大，因此 IBM 在 1956 年推出了 IBM 305 RAMAC 硬碟做為附加在真空管電腦之上的額外資料儲存裝置。RAMAC 的每個碟片直徑達 61 公分，一共有 50 片，但即使如此，也只能存放五百萬個八位元符號。從那之後，硬碟一直做為 IBM 事業重要的一環存在著，直到 2003 年以 20.5 億美元賣給了日立（當然，現在日立又賣給了 WD...）。

人工智慧

深藍：「其實只會暴力下棋的我，算人工智慧嗎？」華生：「...你這不是在和我講話嗎？」

雖然大家都只對深藍比較熟，但實際上 IBM 早在 1956 年就做過人工智慧的嘗試。當時 IBM 在紐約 Poughkeepsie 實驗室的研究員 Arthur Samuel 就已經在 IBM 704 電腦上開發了可以自我學習的跳棋（Checkers）程式，據信是世界上第一個有自我學習能力的程式。IBM 和西洋棋的關係起源甚早，在 1989 年時就和卡內基合作開發了一台名為 Deep Thought 的電腦，但當時輕易地就慘敗給Garry Kasparov。不過隨著 AI 西洋棋的技術和電腦運算能力的精進，Deep Thought 的子孫 Deep Blue（深藍）在 1996 年首度贏了當時已是世界棋王的 Garry Kasparov，只是在六戰制中最後以一勝三敗兩和輸了比賽。第二年 IBM 大幅升級了深藍的硬體能力（綽號更深的藍），在五月十一日以兩勝一敗三和的戰績終於擊敗了 Garry Kasparov。Garry Kasparov 事後抗議 IBM 作弊，認為 IBM 有派人在背後操作深藍，但 IBM 一方面否認，一方面迅速地將深藍解體，讓這件事成了無頭公案。不論如何，深藍都是史上最強的西洋棋專用電腦，內建有多個專門為下西洋棋設計的晶片，在比賽當時甚至是世界第 259 強的超級電腦。深藍之後的人工智慧研究都傾向於軟體方面，像深藍這樣以硬體暴力取勝的電腦不再復見。

IBM 在這方面的新寵兒自然是剛上完電視節目的華生，開發代號 DeepQA。這台超級電腦主攻的方向是了解自然語言（和突破盲點？），並且以自然語言回答問題，在未來說不一定打電話去客服中心，就是華生在回答你的問題呢！

電動打字機

那顆 TAB 鍵是怎麼回事 @@

IBM 本身不是電動打字機的發明者（相關專利是 1933 年從買下一間名為 Electromatic Typewriter Co. 的公司取得的），但是卻為世面帶來最為常見的一種電動打字機「Selectric」。和常見的一排扇形的小棒子，在按鍵按下時舉起來敲擊墨帶的設計不同，1961 年推出的 Selectric 是將所有的字母安裝在一顆「球」上，按鍵按下時打字機會快速地旋轉這顆球，讓指定的字母面向墨帶並敲下。這個設計除了很難卡住外，也有只要替換「球」就可以 選用不同的字體、大小、甚至語言的優點，因此 Selectric 打字機和其後代機種皆極為成功。IBM 最終將打字機部門在 1991 年分離出來，成立了 Lexmark。

PC

多少年沒見過 PC 和花出現在同一個畫面裡了 XD

終於講到 PC 了 :D。嚴格來說現代的「個人電腦」應該是蘋果的發明，但 IBM 設立的 PC 標準，卻是終究佔下了市場的大頭，成為今天每個人生活中無可或缺的部份，這麼多「終端機」的存在，也為網路時代的來臨奠定了基礎。對 IBM 來說，PC 是個非常重大的決策失誤 -- 在這之前 IBM 一向所有的元件都是自已開發的獨有產物，但在 PC 上為了壓低成本，決定將處理器、作業系統等部份外包，這個決定造就了 Intel、微軟等今日的超大型企業，但同時也意味著 IBM 完全失去了接下來的 PC 大爆炸時代的領導權。就某些程度上來說，這和現在的平板電腦市場有著很好的類比 -- IBM 原本是像蘋果一樣，自已設計硬體、自已開發軟體，但後來在 PC 上決定走 Android 的路線，將一切開放出去。在沒有網路和廣告支撐的情況下，IBM 之慘就可想而知了。

PC 時代標誌著傳統 IBM 霸權的結束，到了 1992 年時問題重重的 IBM 竟然在一個會計年度內虧損 81 億美元，是美國企業史上最為慘重的單年度虧損。不過稍稍令人欣慰的是，IBM 同樣在這一年為世面帶來了第一台 Thinkpad -- 某些程度上點出了即使經過八零年代的風風雨雨，IBM 的科技實力仍然強得一榻糊塗啊...

在這之後，IBM 逐漸轉型為軟體和整體解決方案的提供者，並漸漸淡出了硬體市場，最終在 2005 年將整個 PC 部門 （包括 Thinkpad）賣給了聯想。不過這並不是說 IBM 不再做電腦了 -- 雖然不在低利潤的 PC 市場廝殺，但在傳統強項的大型主機市場 IBM 仍然維持著 90% 左右的市佔率，這些高單價的產品在 2009 年為 IBM 帶來了高達 110 億美元的營業額呢！

其他歸功於 IBM 的發明

IBM 的研究實力是世界首屈一指的，去年取得的總美國專利數 5896 件是歷史新高，同時也是 IBM 連續第 18 年穩坐世界專利取得最多的公司。除了上面提到的那些之外，下面幾個技術／產品的存在也要歸功於 IBM 科學家／工程師們的努力：

軟碟機
DRAM
磁條（信用卡後面的那種）
UPC 條碼
美國的整個太空計畫
關連式資料庫（和 SQL 語言）
RISC 架構
鐳射矯正手術(!)
Token Ring 網路架構
電子顯微鏡（諾貝爾獎）
高溫超導體（諾貝爾獎）

所以雖然在 3C 界比較少能聽到 IBM 的消息，但 IBM 仍然是科技界進步的一個非常重要的推手。設想以這個速度下去，再過 100 年慶 200 年大壽的時候，這篇文章又要再增長到什麼地步？ :D