個人電腦的始源 - IBM PC

（圖片來源：WikiPedia）

在80年代初期，電腦都是跟大象般地巨大，可以使用電腦的場合，幾乎都是要進實驗室，所以很多公司開始致力於將電腦體積有效縮小化，IBM就是其中一家，而蘋果的Apple II則是另一個強勁對手（其實它是霸主，也是世界上第一部個人電腦）。但是藍色巨人由於組織太過龐大，若要按照傳統流程來研發，不但已經錯失先機，更可能連市場大門都敲不進，所以成立了一個特別小組，要在最短的時間研發出可與Apple II抗衡的個人電腦，這個計畫代號叫做 "Project Chess" （西洋棋專案）。

相較於Apple II架構的封閉，這個特別小組為了加速研發時間，決定一反IBM傳統，改採開放架構，盡可能都用現成的，所以除了可用自家的，也可以使用其他廠商製造的零組件，就連最重要的作業系統，也不用自己家的（因為沒時間再開發，旗下也沒有可用的產品），所以就找上尚未成氣候的微軟，與Bill Gates還有Steve Ballmer商量，OS由微軟進行研發，IBM則可同時進行硬體架構的設定，代號為 "Acorn"。
很快的，不到一年的時間，搭載微軟MS-DOS的第一部IBM PC就在1981年正式上市，重要規格如下：

CPU：Intel 8088，時脈4.77MHz（若要強化浮點運算，要加裝Intel 8087加速卡）
RAM：16KB，最大可到256KB
顯示卡：16色輸出與解析度最高640 × 200（CGA）
儲存：錄音帶，5.25吋軟碟機還要選購，甚至沒辦法裝硬碟
OS：PC-DOS 1.0（尚未改名為MS-DOS）

這部電腦型號為 "IBM 5150" ，要價一部美金1,565元，如果要全配（記憶體全滿、彩色螢幕等）則是美金6,000元，Apple為了正式迎戰，當時還買下華爾街日報的頭條，只寫 "Welcome IBM, Seriously" 。只是價格實在太高，市場反應不是很好，推出當年只賣出1萬3千多部，市占率只有1.9％（蘋果為17％）。

雖然IBM 5150賣得不好，但因為是開放式架構的關係，很多廠商透過逆向工程或是其他方式，發展出自己的PC，像是還沒被HP買下的Compaq就推出相容於 IBM PC的Compaq Portable。雖然消費者覺得IBM PC太貴，但卻企業來說，IBM PC反而是電腦中的平價選項，因此在企業市場反而受到歡迎。IBM也在1982年開放了除BIOS以外的IBM PC技術資料，而且微軟也針對這些相容於IBM PC架構的電腦，推出MS-DOS 1.25，好讓這些電腦使用。

後來有了這些第三方廠商的加入，IBM PC銷量好了起來，其中還推了IBM PC XT（給企業用）、IBM PCjr（給家庭用）與IBM PC Portable（攜帶用，但不是筆電，不久後ThinkPad就出現了）。在1983年，微軟展示MS Windows的原型，但IBM不感興趣，因為他們同時也已經在研發自己的圖形化系統 - TopViews，反而開另一個專案，與微軟一起研發OS/2（XD），同年十一月，微軟還是不死心，再度跑去找IBM，要不要試試看MS Windows，可惜IBM依舊不感興趣Orz。

到了1984年，IBM推出新版的架構，叫做 "IBM PC/AT" ，使用Intel 80286處理器（時脈6MHz，這就是286的由來）、記憶體可到512KB、可使用20MB硬碟，使用16bit的ISA界面，作業系統更升級到了 DOS 3.0。微軟第三次去找IBM，表示MS Windows已經到了Final階段，一樣被潑了冷水。這次的架構大受歡迎，光靠IBM PC/AT，就賺了40億美金，只是隱憂開始出現，各家PC廠商，CPU都找Intel買，作業系統則是找微軟。

同年，蘋果的經典Macintosh也上市。

1985年，IBM仍然跟微軟合作研發OS/2作業系統，為的就是要提供IBM即將要推出的PS/2（Personal System/2，1987年推出）架構，而常聽到的PS/2界面就在其中，成為IBM PC用來連結鍵盤滑鼠的介面。當時，市面上的PC除了Mac外，幾乎已經是IBM PC架構的天下，而後來所謂的IBM PC架構也在IBM PC/AT時大致底定，至少有符合下列硬體：

• AT尺寸主機板，上面有CPU、記憶體、BIOS與出錯就會逼逼叫的喇叭 後來被Intel規範的ATX取代

• CPU，x86架構，原有多家廠商製造（NEC、Motorola等） 後來為Intel與AMD所瓜分

• 記憶體 仍存在，但已經交替好幾個世代

• PS/2 後來全面被USB取代

• ISA插槽 後來全面被PCI取代，慢慢進入PCIE世代

• 5.25軟碟機 消失，某方面被隨身碟取代

• 20MB硬碟 更大的硬碟，正在與SSD世代交替中

• MS-DOS 3.0 被MS Windows取代

現在的PC主機已經到了下一個世代，IBM PC/AT時期的架構與硬體已經很多都老舊甚至淘汰，IBM PC/AT架構已經鮮少人提到，但是沒有它的出現，奠定PC硬體架構的開放性的話，日後就沒有機會可以自己採購零件自組電腦了。（其實微軟跟Intel也 都要感謝IBM才是XD）