掌上遊戲機的未來會如何?3DS與NGP是否帶來全新的未來?


掌上遊戲機與傳統遊戲機的決定性不同,就是在於可攜帶這一點;從可攜帶的優勢,帶給玩家走到哪、玩到哪的使用型態,帶給許多玩家美好的童年回憶。隨著時間的演進,掌上遊戲機遇上了前所未有的挑戰、也就是智慧手機。從iPhone引領的觸控智慧手機風潮,改變原有掌上遊戲機市場的生態,更有部份廠商聲稱,智慧手機將會改變由掌上遊戲機的行動遊戲生態。

而在任天堂DS以及Sony PSP硬體陸續呈現疲態,新一代的掌上遊戲機3DS以及NGP先後發表,前者主打3D顯示以及原本的雙顯示器遊戲方式、後者繼承上一代以高畫質遊戲體驗搭配觸控元素,打算續戰掌上遊戲機市場,試圖再創高峰。

跳轉前,也請大家投下你心中的一票,到底哪款主機才是你所看見的未來?

%Poll-59476%


掌上遊戲機的好處到底有哪些?帶著走無疑是一點,另一點,就是過去一個家庭最多只有一台顯示器(電視),家用主機必須跟家人搶螢幕用,而掌上遊戲機自己就有個螢幕,無論是跟家人在客廳、或是關起門來自己玩,都不需要跟人爭著用螢幕;當然如果家中有好幾個小孩但只有一台遊戲機就另當別論啦。

掌上遊戲機的興起,任天堂Gameboy無疑是最重要的關鍵,而在掌上遊戲機的演進史中,任天堂一直扮演舉足輕重的角色,無論是中間的SEGA GameGear、Bandai Wonder Swan、NeoGeo的Neogeo Pocket等等,一直無法對任天堂的王朝造成威脅,直到在次代遊戲主機市場扳倒任天堂的Sony跳入掌上遊戲機市場,任天堂一方獨霸的局面才因此改變。(這樣說來老任跟Sony還真是諸多恩怨阿,包括PS本來是超任光碟機計畫這件事情也算進去的話樑子真是結大了。)

之所以任天堂與Sony在掌上遊戲機各有擁護者,任天堂與Sony的市場策略是很大的關鍵,任天堂把遊戲的重心放在樂趣上,藉由雙螢幕、觸控以及麥克風與遊戲的結合,即便遊戲畫面不若對手絢麗,但依舊吸引不少玩家。而PSP的策略是把家用主機的高畫質體驗帶到掌上遊戲機,把高品質遊戲體驗帶著走。


智慧手機興起,改變掌上遊戲機的生態

但智慧手機卻徹底改變掌上遊戲機的遊戲規則,相較於掌上遊戲機的硬體久久才徹底升級一次,智慧手機帶起應用處理器的快速革新,加上手機市場喜新厭舊,也造就硬體更新快速,在短短的時間內,智慧手機的影像能力早就不亞於以畫面為號召力的PSP。然而造就智慧手機掌上遊戲機化的關鍵,多點觸控的導入功不可沒。

從過去電阻僅能單點觸控,只使用觸控螢幕進行遊戲會受到一次只能輸入一種動作的限制,較難開發出僅依賴觸控螢幕的遊戲;但只要能同時輸入兩個點以上,一切都不一樣了。兩個點可以構成一條線,三個點可以構成一個面,多點觸控讓僅用觸控螢幕進行遊戲內容變成可能,直觀的遊戲方式,是從一般遊戲機演化而來的NDS與PSP所不具備的方式。記得一位年紀較長的前輩叫跟筆者抱怨過,為何遊戲機演化至今,按鈕越來越多,像過去由方向加上不到四個按鍵不是很好嗎?

除了畫面與遊戲方式,以小品為主的智慧手機遊戲亦回歸到遊戲機的其中一個本質:打發時間。相較於掌上遊戲機遊戲日益複雜,遊戲的過程與難度也越來越高,要快速的過關似乎越來越難,而智慧手機的遊戲多半讓一個關卡的進行時間不至於過久,對通勤或是等人時想打發時間的人來說,這樣的遊戲方式是最適合不過,隨時可以開始,也可以隨時可以中斷。當然這也與智慧手機的遊戲多半小而美,不太可能設計太繁雜的內容有關,但也是這樣的情形,硬是在二大掌上遊戲機之間殺出血路。

另一點,智慧手機的遊戲取得管道不外乎網路下載,對使用者來說,不需要親自跑一趟店家購買,可以在遊戲上市的短時間內,就能玩到遊戲,加上遊戲不須卡匣或是光碟等成本,智慧手機的遊戲可以用更便宜的價格薄利多銷。消費者意識到遊戲不貴時,也會因此被吸引而付費購買這些用來打發時間的小遊戲。


新一代掌上遊戲機強化網路體驗

至於3DS與NGP是否能為正統掌上遊戲機爭一口氣?這很難說,兩者就設計上,撇開硬體的升級部份,3DS比起DS增加的是3D,而NGP則比PSP多了觸控。3D是吸引人的方式,但就連任天堂也承認並非必備;至於觸控,NGP本身就具備複雜的實體按鍵群,一般使用者並不容易在使用實體按鍵的同時,是否有辦法同時按觸控螢幕?當然對RPG或是戰略遊戲來說,觸控若應用的好,肯定是能加分的,但講求速度感的動作遊戲,則要看遊戲開發商的功力了。

不過不可否認,兩款新一代掌上遊戲機都強化了網路要素,讓掌上遊戲機藉由網路不僅可以對戰,還能直接透過網路取得內容,如遊戲下載、影片與音樂下載,以符合目前網路世代的趨勢。而3DS也透過RFID,讓遊戲機之間可以使用進行一些互動功能。更重要的是,兩款主機也想盡辦法強化社群網路的力量,讓掌上遊戲機還兼具網路社交工具的特性。

掌上遊戲機面臨的挑戰並不僅來自智慧手機,家庭顯示器變多,也是值得關注的一點。由於液晶普及,無論是電腦顯示器或是電視的輸入端子逐漸走向以HDMI為主流的趨勢,而同樣追求遊戲影音品質,大尺寸顯示器總是比小螢幕來的舒服多了,這也種下掌上遊戲機發展至今似乎遇到瓶頸的市場趨勢。

然而遊戲機發展至今,畫面已經不再是消費者唯一的考量,畢竟有太多訴求畫面、卻忽略整體內容的遊戲,雖在第一時間吸引消費者的目光,反而惡潮不斷。仔細看這幾年的遊戲銷售量,許多結合體感或是簡單易玩的遊戲異軍突起,顯示消費者的口味逐漸改變,畫面不是唯一的考量,無論是3DS或是NGP,消費者終究是以可玩的遊戲為依歸,孰優孰劣,仍言之過早。

但不可否認,在智慧手機的威脅下,傳統遊戲機廠商的壓力越來越大,其實從Sony曾在北美播放取笑iPhone的廣告,不難想像智慧手機造成的威脅,而Sony更變相透過PlayStation Suit的方式進軍智慧手機遊戲市場,也顯示掌上遊戲機市場生態正在走向新一波的變革,也許過不久,任天堂也許會師法Sony推出官方版的智慧手機模擬器也說不定。