雅虎香港新聞 鍵界之書11：談鍵盤客製化的實務與困難
由於最近向廠商請教不少問題，也跟廠商窗口實地跑一些地方，深刻了解鍵盤製作上的狀況以及限制。不過廠商目前還有一些規劃現階段是不能公開的，我想了一下，就以客製化的角度，來躲一些不能說的東西（至於目前不能說的部分，在之後他們弄出來了，我想應該就可以說了）。
其實鍵盤客製化，個人在幾年前就已經努力過了，基本上稱不上成功。雖然偶有一些客製化的成果出來，不過絕大部分的情形下都是被打槍的。至少與六、七家相關廠商談過。一直以來，個人其實想不太通這部分，談鍵盤趨勢OK，談鍵盤行銷OK，甚至談贈品都OK，但一旦接觸到客製化的課題，廠商聯絡窗口，二話不說，直接會說無能為力，跳過。當然，客製化會牽涉到廠商從設計到出貨整個流程，在某一個環節會打破原有的架構。再來就是量又少，對於大廠來說，少量基本上會與「沒價值」劃上等號。
不過，上述的理由，其實並不是那麼充分。因為客製化的範圍，並沒有說要做多大，如果在量極少的情形下，以打樣的形態出去，也並不是說不可以。
後來，我參與了廠商色彩討論，有一些體會。光是談到色彩，就有十幾個人出來。想想看，只是關於色彩議題，就有十幾個人參與。客製化牽涉到的範圍應該就更廣了，在這樣的情形下，其實若沒有相當的條件，比如說上面主管極大力支持，基本上很難動，跨部門沒有這麼容易的，尤其是極大的公司。更何況大公司可能會先要求效益，那麼你就可以想像得出來，對於廠商窗口來說，要弄客製化，要提出效益，要跨部門還要跑公文，想想，還是算了吧。
而這也是客製化的一個難題。
如果說，只是做一個當作禮品的話，也許難度不會太高。像上面這把，就是為了談雷雕的時候，所弄出來的一把。
喔喔，大人物也有一把XD。
但是，一旦執行所謂「客製化」這個專案，就不是這麼單純了。
這把的客製化專案很單純，廠商只是利用情人節的時候，在空白鍵上雕字。在想像上，應該沒什麼困難。以實務來說，雕得漂亮不漂亮，才是重點吧。不過事情沒有想像這麼簡單，就這麼單純一件事，就已經牽涉到跨部門了。
廠商人員在內部尋求溝通的時候，正巧我在旁邊。其實可以看得很清楚，前端人員與工廠內後端人員截然不同的態度。前端人員當然很客氣（科科，誰叫有事相求呀），但後端該部門的主管，看上去就非常嚴肅，並且提到他們近來產能很滿了，要額外做這樣的事，需要另外花些工夫。在這兒我就不揣測「言下之意」了。
這個時候，我終於體認到了善於溝通，是一件多麼重要的事情了。換個立場，我若是那廠商人員，大概就得跳海了。搞一個小小活動，要企劃、要效益、要呈報也就罷了，在執行端若還有一些「意外的狀況」那真的會很麻煩呀。
剛講的是部門與部門間狀況，而事實上，也有不係情形是這樣的。可能想了一個不錯的提案，然後呈上去。主管看的第一眼，可能就會說這要花多少錢，多了這個和少了這個是差在哪裡？A、B、C......，為何存在，少了他們在功能上又沒差，鍵盤不就這樣嗎？成本能少一點是一點。
而客製化的概念與主管這種想要Cost down的心態，恰恰背道而馳。客製化的想法是想要多一點與眾不同，但這樣就要增加成本，而這與眾不同就鍵盤實際的機能上，可能不見得有影響。再加上量少，具體的效益很難被評估出來，因此客製化被打槍的機會也就高了。
而這也大概為何客製化很難出現在市面上了，除了部門與部門間的問題，還有上面支不支持的問題。
這種問題，當然不會只有鍵盤有，我想大部分的產品都會有這樣的難處。
在文章一開始，有提到我跟六、七家廠商談過客製化，不是隨便說說的。像上圖，大概就是要對鍵盤想太多，才會出現類似的概摯。所以說客製化的難度有多高？看上面幾個搞怪概念所設計出來的圖就知道，有時候問題也不完全在於廠商，像這樣與普遍背道而馳，對於銷售不利的設計概念，其他部門或主管能不能接受，其實也是一個問題。
在幾年前，曾經有一個部門主管，看到我當時討論客製化的素材，語重心長跟我說，只要是有些規模的廠商，很難達到我的要求，建議放棄這方面的想法會比較好。不過我可以理解，畢竟那是家大廠，要求的量是一個月1000支，科科。這數字也太夢幻了吧。
最後要提到的是潛規則，這也許是客製化最大的阻力原因之一。所謂的潛規則，就是當市場都是這樣的設計，接下來要出的，也將依循這樣的標準，這樣所走的保守策略才是安全的。太過於創新的東西很容易被擋下，因為很可能不容於市場。個人很相信對於廠商來說，一個鍵盤的出來，背後意味已經死了三、五把鍵盤的設計。像上圖，個人相信看過的人不多，不過這設計圖是2005年我拿到的，誕生期間可能還要再往前一年。看了上圖，我想應該可以理解太過於創新的東西，要成為一個量產的產品，不是那麼容易的。（上圖的鍵盤若誕生的話，我想被打槍的機會也真的是很高......）
舉個自身的例子，在好幾年前，就曾與某個廠商聊過能否推出無刻印鍵盤。但廠商起初對於這點無法理解，因為在想法中，鍵盤上要有印字才行，才有辦法使用。而且印字與鍵帽最好是黑白分明。無刻印這樣的概念是違背了普遍性鍵盤的特點，因此廠商對於個人的提議就聽聽，提說這無法實現（不過很意外，這廠商後來送了我一把無刻印鍵盤，不過並沒有完全無刻印就是，側面還有印上快速鍵）
不過廠商有大有小，對於大廠而言，製作鍵盤上所要的考慮太多，因此客製化本身較難以實現。但對於較小的品牌來說，要能夠打出形象，客製化的確是個有效方法，可以考慮看看。
