Intel撤掉WiMAX實驗室 台灣產官學淚流滿面（淚）

[作者：龔獨陞]

今天一早看到最嚇人的產業新聞，莫過於Intel撤掉WiMAX實驗室這件事情，也許很多科科不把這當一回事，但這件事將會深深影響整個台灣資通訊產業，甚至改變台灣與Intel多年來的互動關係。

台灣電子資通訊產業會有今天的榮景，實際上Intel也是功不可沒，以至於台灣的產業幾乎都是跟著Intel的策略一同前進（一同送死的也不少...瞧那精美的MID與UWB），當時Intel為了搶佔行動運算市場，又不想跟那些傳統電信公司一同共享資源，選擇WiMAX作為整個Intel的無線技術發展方針。想當然爾，在電信標準一直缺席的台灣也追隨Intel，成立M-Taiwan計畫，並宣佈以WiMAX為第四代通訊標準的發展方針。

由於Intel一聲令下，加上台灣動員官方與學界的力量，產業當然也跟著一起跳下去，尤其在2008年達到高峰，當時台灣發下WiMAX執照後，似乎WiMAX已經成為台灣的救贖；但隨著技術不夠成熟以及金融海嘯後，3GPP主導的LTE悄悄浮上檯面，而且快速獲得全球電信營運商的支持。

這也不能怪WiMAX，LTE原本就是由電信商主導的規範，雖然LTE與WiMAX一樣，發展以寬頻應用而不以通話功能為主，但LTE還是仗著可以向下支援現有的電信技術，對於現有的電信營運商，依舊可以透過現有的線路提供基本的語音通話以及3G服務；相對於WiMAX沒有任何技術可以向下相容，只要佈署不全，就完全沒用。雖然WiMAX也試圖利用VoIP扳回一成，但VoIP目前仍未被這些傳統電信業者接受，WiMAX除了可以提供高速寬頻以外，對於電信業者缺乏經營的價值。

加上WiMAX Forum沒有明確定義LTE到底是網通還是電信技術，雖然找到許多第三勢力效忠，但各懷鬼胎的情形下，有人當成都會網路，有人當成電信網路，整個產業一盤散沙，在這個時候其實已經註定WiMAX最後會出亂子。

雖然小弟龔獨陞我也曾試圖幫WiMAX說些好話，但看來事實擺在眼前，WiMAX組織中最強勢的Intel一宣佈終止WiMAX辦公室，對整個全心投入並且配合Intel的台灣產業勢必造成重大的打擊。

不過Intel不玩是否代表WiMAX會跟著完蛋？這倒是不至於，根據整理各大產業報紙的報導可以發現WiMAX已經營運的國家其實對Intel晶片的仰賴不高（甚至很多廠商的晶片比Intel便宜好用），而台灣廠商自一年前也稍微有感覺到Intel對WiMAX的心態轉為冷淡，雖然一再強調不會退出，不過態度相較於過去，已能嗅到一些變數。

對台灣投入WiMAX產業的廠商而言，Intel的態度是否有絕對的衝擊？這需要分為兩個層面，若就營運廠商而言，這樣的衝擊將會相當可怕，尤其Intel還曾允諾台灣廠商將會適度投資營運商（結果這筆資金流到日本去了...X的），而台灣的WiMAX系統業者也多半才剛進入營運階段，光是這個消息釋出，就夠動搖消費者心態的了。但對於產業，WiMAX與LTE在許多架構面都有可共通之處（例如三星所推出的LTE Dongle勢必就是從Wibro技術演變而來），其實因為配合政策關係不便透露，私底下許多廠商早已將技術轉移到LTE之上，現在也是可以轉向檯面化爭取LTE訂單的機會。

不過Intel這次的失策是由於閃電且片面裁撤WiMAX實驗室，等於打了一直以來配合Intel腳步的台灣官方與產業一巴掌，官員甚至重話表示，未來包括運算處理方案不排除與AMD以及ARM合作（早該這樣啦！），雖然很多人會覺的這不過是說說而已，但仔細看Intel這幾年的發展狀況，也不如幾年前在PC產業呼風喚雨，甚至走得有點艱辛，Intel能夠為所欲為的日子，不知道還剩下多久？但可以肯定的是，WiMAX產業雖然不會瞬間崩潰，但可以肯定的是將會越來越被邊緣化。

補充：在這篇文章完成後約晚間六點，台灣Intel馬上發布新聞稿，內容大意是Intel仍是台灣WiMAX的合作夥伴，WiMAX辦公室不是被消滅，而是被妥善安插在各相關單位中作更有效的技術研發，Intel還會繼續支持WiMAX之類的。完整的新聞稿內容如下：