小薑雜談:Netbook 作業系統的三叉路口



昨天小薑去支援 Coscup 的文字轉播,聽了一個早上 Netbook、Cloud、Moblin、Android 等東西,並且和 Sascha(一個為了報導 Netbook 而定居在台灣的老外!)聊了一段時間。基本上大家都很興奮,認為靠著 Moblin、Android 等新一代 Linux-based 作業系統, Linux 重新奪回 Netbook 市場指日可待,Sascha 更是看好雲端運算,認為便宜、低效能、電池壽命長的 Client(即 Smartbook)搭配 Always on 的網路就可以運行各種雲端的服務,效果不會比普通的電腦差。

但小薑看來,大家似乎都忘了微軟並不是乖乖的坐在那裡挨打 -- Windows 7 大約再兩個月就要出了,從我們這些時間的試用經驗來看,說它是萬靈丹也不為過。在各種配置的電腦上 -- 只要 RAM 不差 -- Windows 7 都能跑得很愉快,對於貪新求快的消費者來說,Windows 7 又何嘗不是個選擇?在 Linux、cloud 和 Windows 7 的三叉路口上,Netbook 的未來走向會是哪一方的勝利?首先我要的說的是,三個當中我反而最不看好單純的雲端運算機器。誠然,Smartbook 有長待機、超輕薄、便宜等優點,但仔細的想一想,一般人一天使用 Netbook 的時間大概也不會真的超過五、六個小時(用多傷眼睛啊 XD),只要在一天的範圍內電力撐得住,長效的電池差別並不大。在超輕薄方面,Smartbook 是要和手機競爭的,誠然 Smartbook 有完整的鍵盤、和更大號的螢幕,但手機方面也有各式各樣的 App ,讓手機在很多功能上和 Smartbook 是相同的。再輕薄也沒有手機輕薄吧!至於便宜...這的確是 Smartbook 的大優勢,但未來的 Netbook 應該會慢慢地都會有和手機服務商合作的補貼版本,屆時 Smartbook 的優勢也不會像現在這麼顯著了。最重要的,連進雲端不是 Smartbook 的專利,Windows 7 和 Linux 也可以。既然都要買一台電腦了,為什麼不買台強一點的,讓我可以在非雲端的工作上也勝任愉快?

Linux-based 的系統的問題,在於對一般使用者來說,它和封閉的系統沒什麼兩樣。介面上的陌生可以靠更直覺的 UI 來解決,但 Moblin / Android 永遠不可能成為 Windows -- 除了那些原裝在作業系統裡的應用程式外,其他後來再外掛上去的軟體都是一個全新的熟悉過程,對長年使用 Windows 的使用者來說,每多學一個都是痛苦的經驗。iPhone 的 App 能做起來的原因,是因為上面的小程式其實都很簡單,使用者也不會預期它的功能有多複雜,但在 Netbook 的環境之下,使用者預期的是一台真正的筆電,那 Linux-based 的機器就吃虧大了。

至於 Windows 7...恐怕還是會繼續當主流下去了。人類是有惰性的生物,最好我家裡的電腦,辦公室的電腦,隨身帶的電腦,作業系統都長得一模一樣,設定也一樣,這樣我就可以在三者間游移,不用擔心「啊!那個 XX 功能這邊怎麼沒有」或「啊!那個 OO 檔案怎麼打不開」之類的問題。更何況,Windows 7 底下一樣可以開發出類似 Moblin 的皮來簡化操作,也一樣可以透過瀏覽器連上雲端,彌補本地端運算能力的不足。這樣的方便性,我想是一般使用者不會願意輕易放棄的吧!

總之,我們已經來到了 Netbook 作業系統的三叉路口上。我的看法是 Smartbook 和 Moblin 各會得到相當的擁護者,但 Windows 7(甚至是 downgrade 回 XP 的人) 還是會佔大宗。這不是說 Linux 社群或 Smartbook 做的不好,而是使用者習慣使然。只要今天 Windows 7 不差,恐怕大家也就將就著用了(沒看有多少人在用 Vista!),何況 Windows 7 還相當的不錯呢?