羅技收購Ultimate Ears，將對專業耳塞式耳機市場造成一定影響

羅技花了三千四百萬將Ultimate Ears買下，預計將於本月前完成交易。Ultimate Ears是一個專業的耳機廠，有著數百甚至上千美元的產品線。至於羅技，主要以藍牙或是PC用的耳機為主，合併之後的市場值得注意觀察。

[以下跳轉可看龔獨陞的碎碎念]UE是一家原先於舞台監聽領域相當專精的廠商，而旗下除了一般的量產耳道耳機外，還包括許多的客製耳道耳機。耳道耳機最早的發展源自於醫療器材的助聽器，歐美的耳道耳機先驅，Etymootic原本就是製造醫療助聽器材的廠商，其餘的早期廠商則是以舞台監聽為主。舞台監聽需要什麼呢？看過一些歌手在演唱會，幾乎都是使用耳道耳機，大概就能猜出耳道耳機的本質：在嘈雜的環境中，一樣可以清晰的聽到播放的聲音；耳道的原理不複雜，就是將傳遞聲音的導音管更深入耳孔內，以更直接的方式將聲音傳達到我們的耳朵。


或許有些人會懷疑這樣的聲音傳遞模式是否會對聽力造成損害，實際上是可以放心的，一般的耳道耳機大廠，多半將低音的部份調校的比較弱，除了耳道先天由於單體過小不利低音呈現外，另外就是因為人對於低音的反應相較高音來的遲緩，可以稍微想一下，平常人對於低音以及高音的反應，通常對於低音甚至忍一下還是可以的，但是對於嘈雜的高音卻一下子就受不了了。而耳道耳機提供的是較為密閉的環境，可用更低的音量傳遞聲音，所以以正常的聆聽下，耳道耳機反而相較容易漏音的耳塞式耳機傷害較小。


回到羅技併購UE的事件，其實對於UE來講是利多於弊的，或許對於UE的死忠擁護者，羅技的介入可能會影響UE的專業性，但是對於一個僅有40個員工的小公司而言，有更多的資金，可供技術的開發；其實由今年UE推出的幾項新產品，不難發現UE正朝著主流消費市場靠攏，由Super fi.4以及Metro Fi.150的推出，特意結合iPhone的特殊版本，以及從香港UE網頁中發現的炫彩版本，UE正想擴大其產品線，以增加更多的獲利，不過別忘了，UE僅是個只有40人的公司而已。


至於併購商羅技，相較於某些廠商，如先前還想吃掉它的微軟，多少還對於產業依然維持戰戰兢兢的想法，至少他認為滑鼠市場沒有競爭就不會有發展，所以當羅技想要更進一步的拓展版圖時，既然從頭開始麻煩，併購一定是比較快速的方式，例如羅技先前也為了進軍多媒體揚聲器，併購Labtec，而羅技在耳機的領域，相對於主流品牌則是較弱勢的，眼看著MP3以及音樂手機的使用者竹漸增加，羅技想要奠定其多媒體週邊的霸主地位，耳機的市場是絕對不能錯過了。


只希望藉由羅技資金的湧入以及行銷，可以讓UE更無負擔的推出更棒的耳機，或許以羅技的行銷手法，UE很有可能成為下一個鐵三角，變成一般常識人口中的高階耳道耳機品牌呦～