長官：『聞西！你的太陽能手電筒快上市了！』

聞西：『其實早就有了啊！』
長官：『那...』
聞西：『沒關係，聽說 MIT 那個更厲害！』
長官：『喔！』

上面的無聊對話大家可以跳過， 純粹是因為沒梗的梗；總之，太陽能的應用在 MIT 一個團隊的努力下，似乎有了個頗大的突破。研究團隊的頭頭 Daniel G. Nocera 教授，從小就對植物行光合作用這件事感到嫉妒，尤其是光反應的部份。光反應主要是利用太陽能激發電子傳遞鍊，接著靠觸媒把水分解成氧跟氫氣氧氣跟氫，之後還拿中間釋放出來的能量（儲存在 ATP、NADPH 等化學分子當中），進行夜間的固碳反應（暗反應），以合成植物所需的醣類。

經過他們的努力，現在雖然還做不了全套（梭里啦！各位期待植物人出現的朋友們...），可是已經能夠成功模擬光反應的產物（能量、氧氣）。他們將鈷跟磷酸鹽溶解在水中，接著在水中通電，兩者即在電極（應該是氧化極）表面形成一層薄膜，透過該薄膜形成的觸媒，就可以將水拆成氧氣跟質子（帶正電的氫離子），氧氣的部份就會慢慢地冒出水面，質子則會在另一頭鉑電極（還原極）的催化吸附下，形成氫氣鎖在鉑金屬中。

[圖片出自 DIS CONTINU OUS MIND]

[出自 Digg]一旦拿到了氫氣跟氧氣，後續的利用，想必大家應該都不會太陌生。（啊就氫燃料電池囉！）啊這跟太陽能有啥關係？剛剛不是說要通電嗎？請用太陽能電池來供電！

這樣的觸媒組合，根據 Nocera 教授表示，跟一般科學家們追求的方向其實不太一樣；大多是在研究人工光合作用的團隊，都會對如何保持反應中觸媒穩定來傷腦筋，而 Nocera 教授的想法則是相反，因為連植物當中參與反應的觸媒都是不斷地在消耗、不斷生成補充，也因此花心思去加強觸媒的穩定，不如就讓他去吧！話雖然是這樣講，但這個鈷-磷酸鹽的組合，能夠在通電時保持相當的穩定，而處在未通電的狀況下，該薄膜基本上也是撐不住，可是一旦恢復供電，觸媒又可以重新組裝起來。

目前他們仍需克服的部份，除了要將這個其實頗複雜的組合弄成一個可以用的裝置之外，參與氫氣合成的鉑電極，也是他們需要尋找替代材料的地方，因為他太貴了！

至於這東西能帶給咱們啥改變呢？白天用太陽能，晚上用燃料電池，不需燒炭、也不用核分裂。你說呢？