追蹤龍捲風更快更準的 CASA 預警系統

月初在美國愛荷華州所發生的龍捲風，不僅橫掃當地的房舍，同時也讓自 1990 年即服役的 NEXRAD 預警系統顏面掃地。為了更加提昇風暴預警的準度，一群來自各大專院校的科學家正努力發展一套名為 The Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere，簡稱為 CASA ( 義大利文的「家」 ) 的預警系統，或許沒辦法保衛各位的家園，但至少可以拯救各位的生命。

基本上 CASA 系統是建構在現有的基礎上的演進系統。目前所採用的 NEXRAD 雖然能夠偵測的範圍較廣，但也擁有兩個明顯的問題：掃描時間較長( 約 5~6 分鐘 )，以及掃描的死角較多( 尤其是部份氣流變化最旺盛的對流層底部 )。而 CASA 系統則採用掃描速度較快的「間隙雷達」來填補現有系統所偵測不到的缺口，並透過網路將這些小型雷達收集的資料傳送到處理中心進行分析，因此能夠讓分析人員擁有更即時且充足的資料，進而提昇預測的正確性及精準度。整套系統預計在 2013 年建構完畢，期望到那時就再也不會有人員因為天災而受到傷害了。

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