我們都是外星人？

你曾經看著在夜空裡閃爍的星星，懷疑那裡才是你的故鄉嗎？你曾經看著電影裡那些個頭小小，有著大眼睛、灰色鱗片皮膚的外星人，覺得有股莫名的親切感嗎？你腦袋中曾一閃而過，收藏在美國內華達州51區(Area 51)的失事飛碟，才是你專屬的交通工具的想法嗎？

如果你的答案都是「是」的話，你很有可能是外星人的後代。即將在這周出版的地球與行星科學通訊(Earth Planetary Science Letters)指出，創造地球生命起源的分子，可能來自從外太空墜落在地球的隕石。

這項推論是根據他們多年來研究兩項構成鹼基(nucleobases)的重要分子所得到的，科學家們在墜落於澳洲沙漠的隕石中發現鹼基，過去他們認為鹼基是隕石墜落在地球後，受地球環境「污染」所形成的，但最近一支由美國及歐洲科學家組成的研究團隊，已經證實鹼基中所含的碳粒子來自外太空，而非地球。

而這兩個特殊分子-尿嘧啶(uracil)及黃嘌呤(xanthine)-同樣出現在生物重要遺傳物質DNA及RNA中，科學家們認為，早期生物可能和隕石中的鹼基結合，獲得遺傳生物特徵給下一代的能力，因而開始進化的過程，也就是生物演變的起源。

而這項研究結果之所以令人震驚，不僅在於其揭露了生命的起源，還意味著只要環境恰當，生命可以在宇宙各個角落落腳生根，成長茁壯，面對著地球資源即將耗盡的不遠未來，這對咱們人類來說，似乎是個好消息。

[翻譯：Judy]

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