中國第一個自主火星任務「天問一號」順利發射，向著火星出發

緊接著阿聯酋的「希望號」火星任務之後，2020 發射窗口的第二個任務，中國的「天問一號」也在今天稍早由海南文昌火箭發射場由長征五號火箭運載升空了。天問一號是中國第一個自主的火星任務，也是第一個離開地球的探測器。

「天問」的名字來自於楚詞中屈原的長詩，未來所有中國的行星任務都會以天問為名進行編號。在 2011 年時中國曾經搭過俄羅斯的「便車」，隨著 Fobos-Grunt 任務發射了一個名為螢火一號的小型軌道探測器，但隨著 Fobos-Grunt 變軌失敗，一同墜回了地球。因此天問一號是中國第一次獨自的嘗試，如果接下來一切順利的話，也會是第一個前往其他行星的任務。

天問一號相當野心勃勃，雖然是中國第一個前往其他行星的任務，但一上場就是軌道器（衛星）、著陸器和探測車的組合包。衛星大約是 3,100 公斤重，主要是以遙測、地表材質分析等為主；而著陸器則是重 240 公斤，在利用減速火箭、降落傘、安全氣囊等多種手段著陸火星後，將放出一個小小的探測車來，探測車整體的設計與美國 1997 年的 Sojourner 任務頗為相像。探測車預計在火星上活動 90 天左右，主要以雷達分析地表下的結構，並且對火星土壤進行採樣分析。

不過，火星任務的失敗率超級高，特別是成功著陸火星的任務更是極為稀少。從 1970 年代算到現在，只有美國的四個定點著陸器和四個探測車取得了成功，其他無論是俄羅斯還是歐盟，都沒有成功的例子。如果天問一號能著陸火星的話，中國將一躍成為第二個成功著陸火星的國家了呢。