Blue Origin 將為了 Artemis 合約與 NASA 對簿公堂

本來以為美國審計部門駁回 Blue Origin 所提出的異議後，NASA 的 Artemis 計畫終於能進入正軌，但顯然 Blue Origin 並沒有準備這麼簡單就善罷甘休。該公司稍早又向美國聯邦法院提告，挑戰 NASA 的決定，據 BO 的說法，這是為了「補救 NASA 在採購過程中的瑕玼，並且恢復公平性、創造競爭、並保障美國安全返回月球」。

NASA 原本是想由 SpaceX、Blue Origin 和 Dynetics 三間公司中選出兩間，但受限於經費，最後只由出價最低的 SpaceX 一間獲選。BO 所稱的「不公平」的部份，是因為 NASA 允許 SpaceX 修改合約中關於付費時程的內容，而並沒有給予 Blue Origin 相同的機會，然而美國政府問責署（GAO）卻認為 NASA 沒有因經費問題討論、修改、或取消合約內容的義務，也就是說 BO 要為自己提出的付款時程負責，而非 NASA。在 GAO 發表決定時，BO 就有表明「堅定相信 NASA 的決定有根本上的問題，且 GAO 由於職權問題無力解決。Blue Origin 將繼續推動兩間供應商的方案，並認為這是 NASA 登月需求的最佳解」，暗示了將進一步提告的可能。

這對於整個登月著陸器的開發進度，以及對於 Artemis 計畫整體的開發進度將有什麼樣的影響，目前還不好說。一方面是 BO 要求 NASA 暫停與 SpaceX 的合約，勢必會延緩 NASA 與 SpaceX 的合作；但另一方面 SpaceX 也並不是僅為了 NASA 而開發 Starship，而是其殖民火星的大目標之下的一個「順便」而已。在等待法律戰結果的期間，Starship 的各種測試不會因而延誤，許多登月版 Starship 所需的技術與 SpaceX 前往火星的既定目標其實也是共通的。SpaceX 在一段時間內會缺少來自 NASA 的資金支援，但本來 SpaceX 也沒非靠這筆額外進帳不可，說不定其實影響並不大呢。