卡內基大學研發用液體形成實體按鍵的螢幕技術

鼓出螢幕的小泡泡是智慧手機鍵盤的未來嗎?

Flat Panel Haptics
Flat Panel Haptics

雖然說經過了十多年的訓練,大部份人對於操作觸控螢幕鍵盤應該都已經很熟悉,但就算有震動回饋,觸控螢幕終究還是少了一點「按鍵」的感覺,特別是當按鍵靠很近的時候,還是有不小的機會會誤觸。為了提升打字的體驗,卡內基大學未來介面研究組(FIG)的 Craig Shultz 及 Chris Harrison 研究出了一種技術,可以讓螢幕在特定的位置「鼓出」,達到按鍵的觸感。

FIG 稱其技術為「扁平面板觸覺反饋(Flat Panel Haptics)」,是在 OLED 面板的下方放置多個名為 Embedded Electroosmotic Pumps(EEOPs)的「囊」,可以依需要注入或抽出液體。當注入液體時,個別的囊便會突出到螢幕表面上,產生觸感 。這些「按鍵」充飽大約要 1 秒鐘的時間,最高可以突出螢幕平面達 1.5mm,並且感覺相當硬實。這讓你單純在聲音或震動回饋之外,還能用手指辨別出按鍵的輪廓與邊界。

Flat Panel Haptics
Flat Panel Haptics

目前的原型機厚度在 5mm 以內,包括電線和控制電路的全重大約在 40g 以內,雖然已經是非常輕薄,但要進到行動裝置裡,大概還要再進一步的縮小才行。此外,目前的按鍵在大小和形狀上都有所限制,但研究員們的目標是將 EEOP「像素化」,也就是說進一步的縮小個別的囊的大小,讓它們在使用上更有彈性。

除了在螢幕下面產生按鍵外,這個技術也有可能被直接用來產生裝置的按鍵,或甚至為盲人提供另一種顯示點字的方式呢。