阿波羅 11 號太空人 Michael Collins 辭世

說起 1969 年的阿波羅 11 號任務，許多人想到的可能只有真正去登月的 Neil Armstrong 和 Buzz Aldrin。但在整個過程中，環繞月球飛行的指令艙裡其實還有另一位太空人，他全程掌控著飛船，肩負讓三人回歸地球的使命。此人便是上圖中這位 Michael Collins，而在日前經家屬確認，這位常被遺忘的英雄在與癌症進行過英勇的抗爭後已於今日辭世，享年 90 歲。

「他在最後的日子裡都過得十分平靜，有家人陪伴在身旁。」Collins 的家人在公告中這麼寫道，「Mike 總能以適當、謙遜的態度來面對人生的挑戰，在迎接最終挑戰時亦是如此。我們將深切地懷念他，同時也相信他深知自己能走過如此一生是多麼地幸運。」

在 Collins 過世後，Buzz Aldrin 便成了阿波羅 11 號任務中唯一在世的太空人。踏出「人類一大步」的 Neil Armstrong，在 2012 年時就已經離開了這個世界。回顧 Collins 的一生，對其的記載中常常會提到他是「歷史上最孤單的人」。因為在 Armstrong 和 Aldrin 的登月艙降落月球後的 27 個小時裡，Collins 所在的指令艙在繞月球飛行時，會定期遇到所有通訊被月球阻擋的情況。在這個時候，他跟月球上兩人以及地球上所有人類都會徹底隔絕。下面這張人類航太歷史上的經典照片便是出自 Collins 之手，當時登月艙完成任務即將返航，它跟月球、地球都出現在了畫面之中，唯一一個不在裡面的人類便是 Collins 了。

在阿波羅 11 號任務之後，Collins 便選擇離開了 NASA。後續他在美國國務院供職過一段時間，並且還做過美國國家航太博物館的館長。值得一提的是，雖然 Collins 並未踏上月球，但他的名字和簽名都已被刻在紀念牌上留在了那裡。

「美國今天失去了一位真正的先驅、終身致力於探索的太空人 Michael Collins。」NASA 代理局長 Steve Jurczyk 這麼說道，「NASA 對這位功勳飛行員、太空人的離去表示哀悼，他是所有挑戰人類潛能者的摯友。無論其工作是在幕後還是台前，他將永遠作為代表美國進入太空的先驅而為世人所銘記。在我們前往更遠地平線的路上，他的精神會與我們同在。」